Vad är gulrot? Allt om växten Xanthorhiza simplicissima

Gulrot, på engelska kallad yellow root, är en buske som länge har använts inom folkmedicinen. Dess vetenskapliga namn är Xanthorhiza simplicissima, och den tillhör ranunkelfamiljen (Ranunculaceae). Växten säljs ofta i hälsokostbutiker som kosttillskott och odlas också regelbundet i trädgårdar.

Historia

Enligt Drug Information Online har gulrot använts som folkmedicin av människor i södra USA. Den har traditionellt använts mot diabetes och högt blodtryck, samt mot halsont och muninfektioner. Trots dess långa rykte som botemedel mot dessa åkommor finns det dock ingen klinisk forskning som bekräftar dessa effekter.

Utbredning

Gulrot växer naturligt i skogsområden från sydvästra New York och söderut till Kentucky och Florida. Den är ovanligare längs kustområdena och vanligare i bergstrakter. Enligt Duke University hittas växten nästan alltid nära bäckfåror och vattendrag, eftersom den trivs i fuktig jord.

Kännetecken

Gulrot är en buskliknande växt som blir mellan 30 och 60 centimeter hög. Den har sammansatta blad som består av fem smala småblad. Dessa småblad är mellan 2,5 och 7,5 centimeter långa och har tandade, ojämna kanter. På våren producerar växten små, purpurbruna blommor som antingen sitter ensamma eller i klasar. Barken och de långa rötterna har en karakteristisk, intensivt gul färg – därav växtens namn.

Användning som färgväxt

Förutom sin roll i folkmedicinen har gulrot traditionellt använts som färgväxt. Rötterna och stjälkarna kokades för att framställa en gul färg som användes till att färga textilier och garner.

Varning

Gulrot innehåller berberin, ett naturligt ämne som kan stimulera livmoderaktivitet. Av denna anledning bör växten inte förtäras under graviditet. Berberin kan även hämma blodets koagulation samt påverka hjärtat på ett ogynnsamt sätt. Rådfråga därför alltid läkare innan du använder preparat som innehåller gulrot, särskilt om du tar andra läkemedel.

Potential

Enligt Drug Information Online kan växter som innehåller berberin effektivt behandla diarré. Eftersom gulrot är rik på just berberin finns det en potential att använda växten i framtida läkemedel mot diarré. Växter som innehåller berberin har dessutom använts mot diarré i Indien och Kina i tusentals år, vilket ytterligare stärker intresset för fortsatt forskning kring växtens egenskaper.