Det engelska ordet health härstammar från:
- Fornengelska hǣlth (också hǣlþ) – "helhet, sundhet, välbefinnande."
- Urgermanska *hailithō – Från *hailaz ("hel, oskadd, gynnsam") + *-ithō (abstrakt substantivsuffix).
- Urindoeuropeiska *kóylos – "Hel, frisk" (källa också till whole, heal, holy, hale).
Historisk tidslinje
- c. 1000 e.Kr.: hǣlth bevisad i forengelska texter (t.ex., Cura sanitatis).
- 13:e århundradet: Mellanengelska helthe dyker upp.
- 16:e århundradet: Modern stavning "health" stabiliseras.
Semantisk förskjutning
Ursprunglig bemärkelse: helhet, integritet, frälsning (andlig + fysisk). Med tiden försmälldes till fysiskt välbefinnande, frånvaro av sjukdom. WHO (1948) utvidgade igen: "fullständigt fysiskt, mentalt och socialt välbefinnande."
Kognater: heal, whole, hale, holy, wassail (OE wæs hǣl "var hel/frisk").
