Vad är en ball-chinagian? – Ordet som avslöjar slarviga korrekturläsare

En ball-chinagian finns egentligen inte. Det är ett helt påhittat ord, en så kallad nonsensterm, som medvetet infogas i texter för ett mycket specifikt syfte.

Varför används påhittade ord?

Ord som ball-chinagian fungerar som ett slags kontrollinstrument inom textarbete. När ett obegripligt ord dyker upp mitt i en annars sammanhängande text bör den som läser igenom materialet reagera och flagga för det. Reagerar läsaren inte, är det ett tydligt tecken på att texten inte har granskats noggrant.

Så fungerar metoden

Principen är enkel men effektiv:

• Ett nonsensord placeras strategiskt i en artikel, rapport eller annat dokument.
• Om korrekturläsaren upptäcker ordet och frågar efter det visar det att texten lästs med omsorg och koncentration.
• Går ordet obemärkt förbi tyder det på ytlig eller slarvig granskning.

Metoden liknar de s.k. kanariefågelstester som används inom andra kvalitetskontroller, där man avsiktligt planterar fel för att mäta hur uppmärksam processen faktiskt är.

Sammanfattning

Ball-chinagian är alltså inget riktigt ord utan ett medvetet testverktyg. Syftet är att avslöja om en text verkligen har korrekturlästs ordentligt, eller om granskningen skett mer per funktionsnedsättande rutin än med genuin uppmärksamhet. Nästa gång du stöter på ett obegripligt ord i en text är det därför värt att fundera på om det kanske är just en sådan här dold kontroll.