Vilken händelse i början av berättelsen upprör mandarinen?

I början av berättelsen är det nyheten om att den kinesiske filosofen Laozi planerar att lämna landet som väcker mandarinens vrede och oro.

Laozi betraktas som Kinas allra visaste man, och hans visdom värdesätts högt både av mandarinen och av alla andra vid hovet. Därför fruktar de att landet kommer att sjunka ner i kaos och oordning om han reser därifrån. Hans avgång uppfattas inte enbart som en personlig förlust, utan som ett verkligt hot mot hela rikets stabilitet och framtid.

Bakgrund

Laozi är en av de mest betydelsefulla gestalterna i kinesisk kultur och räknas traditionellt som grundaren av taoismen samt författare till det klassiska verket Tao Te Ching. Enligt sägnerna arbetade han som arkivarie vid det kungliga hovet, men blev så besviken på sin tids politiska tillstånd att han valde att lämna allt bakom sig och ge sig av mot väster.

Just denna händelse – att landets visaste man förbereder sig för att överge riket – blir alltså den utlösande faktorn för mandarinens starka reaktion i berättelsens inledning.