Syntetisk kamfer används vid framställning av nitrocellulosa, polyvinylklorid (PVC) och olika plaster. Användningsområdena sträcker sig dock långt utanför industrin – ämnet spelar också en roll inom medicinen och som antiseptikum. Olika former av syntetisk kamfer ingår dessutom i kemiska stabilisatorer. Den vanligaste användningen är dock i tillverkningen av malmedel (mottkulor) och produkter mot mögel.
Redan de antika grekerna och egyptierna använde kamfer. Ämnet, som utvinns ur kamferträ, användes som läkemedel på Arabiska halvön redan omkring år 600 e.Kr. Tillverkningen av syntetisk kamfer inleddes i början av 1920-talet. Serietillverkningen byggde på terpentinolja härledd från harts, och denna råvara är fortfarande den vanligaste källan till syntetiskt framställd kamfer.
Syntetisk kamfer är en vit, kristallin, bicyklisk förening (C₁₀H₁₆O) som är känd för sin starka lukt och smak samt den karakteristiska känslan den ger på huden. Vid applicering uppstår en svalkande känsla. Eftersom ämnet framställs ur rå terpentinolja är det dessutom extremt lättantändligt.
Syntetisk kamfer kan både skada och gynna. Under 1980-talet reglerade den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA ämnet med avseende på dess styrka. Användning som inre medicin avråds från, även om produkten fortfarande säljs i kinesiska hälsobutiker som botemedel mot olika åkommor. I stora mängder kan kamfer orsaka kramper och irritabilitet, och förtäring av kamferprodukter kan vara farligt, särskilt för barn.
Kamfer är olöslig i vatten men löser sig väl i alkohol, eter, kloroform, bensen, koldisulfid och andra organiska lösningsmedel. Därför kombineras ämnet ofta med andra ingredienser i stället för att användas som fristående förening. Syntetisk kamfer smälter vid 176 °C och kokar vid 204 °C.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online