Astran är en flerårig ört som härstammar från Eurasien. Rötterna har länge använts inom folkmedicin och homeopatin som slemslösande medel för att lindra hosta och underlätta upphostning av slem. Namnet "aster" kommer från grekiskan och betyder "stjärna" – en anspelning på blomkorgens form. Släktet omfattar hundratals arter, och de flesta av dem växer i Nordamerika. Astran är en härdig växt som trivs i de flesta klimat och ofta blommar sent på året, från sensommaren till långt in i hösten.
Namnet "aster" syftar på blomkorgens stjärnliknande form. Asterörter har många tunna kronblad som omger en gul mitt av ståndare, vilket får dem att påminna om prästkragen – som själv hör till samma familj. Blommorna förekommer i flera färger, vanligast är blått, violett och vitt. De gröna stjälkarna kan bli över en meter höga. Rötterna, som används till medicinska preparat, är violetta och trådiga.
Närmare 250 asterarter är kända. Några vanliga arter i Nordamerika är hjärtaster (Symphyotrichum cordifolium, tidigare Aster cordifolius), vit skogsaster (Eurybia divaricata), slätaster (Symphyotrichum laeve), luktaster (Symphyotrichum novae-angliae), höstaster (Symphyotrichum novi-belgii), borstaster (Symphyotrichum pilosum) och flockaster (Doellingeria umbellata). Astersläktet i traditionell mening härstammar från Europa och Asien. Även om många asterlika växter förekommer i USA är ingen av dem genuint ursprunglig där – många arter som länge ansågs vara nordamerikanska har efter moderna DNA-analyser flyttats till andra släkten, framför allt Symphyotrichum och Eurybia.
Inom den traditionella kinesiska medicinen har asterrot använts som slemslösande medel under namnet "zi wan". De böjliga violetta eller röda rötterna från blommande växter flätades och soltorkades, stektes eller bakades därefter med honung och konsumerades för att motverka torra lungor, hosta och slem som blockerade luftvägarna. En annan välkänd medlem av asterfamiljen är echinacea (solhatt), som i västerländsk kultur används för att stimulera immunförsvaret och behandla infektioner i de övre luftvägarna. Försäljningen av echinacea står för cirka 10 procent av den amerikanska marknaden för kosttillskott, men örtens effekt är omdiskuterad och forskningsresultaten blandade.
Personer som är allergiska mot växter i familjen korgblommiga växter (Asteraceae/Compositae), exempelvis ambrosia eller prästkragar, kan drabbas av allergiska reaktioner av både echinacea och asterrot. Reaktionerna kan variera från hudutslag och klåda till livshotande anafylaxi. Kända biverkningar av echinacea inkluderar illamående, halsont, yrsel och huvudvärk. Echinacea bör inte användas av personer med immunrubbningar, cancer, tuberkulos, multipel skleros eller reumatiska sjukdomar, och inte heller av kvinnor som är gravida eller ammar. Rådgör alltid med läkare innan du använder örter med medicinsk avsikt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online