Citrongräs är ett tåligt, flerårigt gräs som ursprungligen kommer från Indien och som idag odlas kommersiellt i andra tropiska regioner i Sydostasien samt i vissa delar av USA. Växten, som även kallas lemongrass, har en intensiv arom och ger en citrusliknande smak åt många rätter som är centrala i det asiatiska köket. Växtens eteriska olja används inom aromaterapi, holistisk medicin samt som ekologiskt medel mot skadedjur.
Citrongräs tillhör släktet Cymbopogon, som omfattar mer än 50 gräsarter inom växtriket Plantae. Arten som kallas lemongrass har det vetenskapliga namnet Cymbopogon citratus. Andra arter som gemensamt benämns citronella är C. nardus och C. winterianus.
Medan Cymbopogon nardus ursprungligen kommer från Indien är arten idag naturaliserad i stora delar av Sydvästasien. Indien är fortfarande en av de största kommersiella producenterna, följt av Indonesien, Sri Lanka, Java och Myanmar. I USA odlas växten kommersiellt som prydnadsväxt i landskapsgårdar i Kalifornien och Florida.
När citrongräs nämns som krydda eller kulinarisk ört kallas det oftast helt enkelt citrongräs eller lemongrass. Växten har dock flera andra namn runtom i världen, bland annat febergräs, barbed wire grass, silky heads, Hierba Luisa och cha de Dartigalongue.
I det asiatiska köket används citrongräs ofta för att smaksätta soppor, risrätter och vegetariska rätter. Det kombineras också frekvent med skaldjur och fjäderfä. I Latinamerika och Afrika jäses citrongräsets blad och brygs till ett uppfriskande te.
De främsta beståndsdelarna i citronellas eteriska olja är terpenoiderna citronellol och geraniol, vilka även finns i citroner, rosor och vissa pelargonarter. Dessa ämnen står för växtens kraftiga doft och används tillsammans med andra oljor inom parfymindustrin.
Enligt forskning från University of Florida avskräcker dessa terpener även insekter, framför allt myggor. Därför är den eteriska oljan en vanlig ingrediens i naturliga insektsavvisande tvålar, lotioner och sprejer. Oljan används också inom kommersiellt jordbruk för att locka spinnkvalster. Som den amerikanska miljömyndigheten EPA påpekar skadar eller dödar dock inte citronellaoljan kvalstren på samma sätt som andra bekämpningsmedel. Istället stör oljan skadedjurets reproduktionscykel, vilket hjälper till att kontrollera lokala populationer.
Citronellaolja studeras för sin potentiella förmåga att stimulera apoptos, det vill säga programmerad celldöd, i cancerceller. Israelska forskare vid Ben Gurion University misstänker att denna biologiska aktivitet beror på förekomsten av ytterligare en terpenoid som kallas citral. Forskarna noterade dessutom att detta ämne initierade apoptos i cancerceller samtidigt som normala, friska celler lämnades oberörda.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online