Vit hundrot (Bryonia alba) är en flerårig klätrande växt som tillhör samma familj som gurkan, gurkväxterna (Cucurbitaceae). Arten kommer ursprungligen från Europa och Iran och introducerades i USA under 1970-talet. Enligt PDR for Herbal Medicines klassificeras växten som extremt giftig. Den växer snabbt, har knöliga rötter som historiskt använts för medicinska ändamål, bleka blomklasar och små röda bär som lockar till sig fåglar. Växten har också fått namn som "Devil's Turnip" ("djävulens rova") och "English Mandrake".
Som medlem i gurkväxtfamiljen innehåller Bryonia alba cucurbitaciner – ämnen som ger växten en stark toxisk och cytotoxisk verkan. Växten har även uppvisat tumörhämmande (antitumörala) samt blodsockersänkande (hypoglykemiska) effekter.
Växten har historiskt använts som laxermedel, kräkframkallande medel och urindrivande preparat. Bryonia alba har även använts vid behandling av sjukdomar i mag- och tarmkanalen samt luftvägarna, reumatiska och metabola besvär, liksom lever- och infektionssjukdomar. På grund av sin kraftiga toxicitet betraktas dessa användningsområden idag dock inte längre som försvarbara, och de rekommenderas inte.
När växten är färsk är alla delar mycket giftiga för människor; toxiciteten minskar dock vid torkning. Den kan orsaka kraftig irritation i huden och på slemhinnorna. Vid hudkontakt med växtsaften finns stor risk för utslag, blåsor, infektioner och i värsta fall nekros, det vill säga att levande vävnad dör.
För en vuxen person kan 40 bär från vit hundrot vara dödligt. Redan 15 bär kan döda ett barn. En toxisk dos kan orsaka svår kräkning, blodig diarré, kramper och förlamning, och i allvarliga fall leda till döden. Vid misstanke om förgiftning bör Giftinformationscentralen kontaktas omedelbart eller akut vård sökas.
Vit hundrot har en negativ inverkan på sin omgivning. Den växer mycket snabbt – upp till cirka 15 centimeter per dag – och kan bli upp till fyra meter lång. Med hjälp av klängtrådar fäster den sig vid träd och annan vegetation och kan bilda en tät skugga som hindrar de växter den klättrar på från att överleva. Den kan till och med döda fullvuxna träd. En minskning av viltlivet är ytterligare en känd konsekvens där växten etablerat sig.
Det rekommenderas att bära skyddskläder och handskar i närheten av den giftiga växten för att undvika hudkontakt.
Ett herbicid avsett för bredbladiga ogräs kan användas för att effektivt stoppa tillväxten av Bryonia alba, men den mest effektiva bekämpningsmetoden är att skada och ta bort roten.
Bryonia alba troddes förr kunna avvärja åsknedslag. Kejsar Augustus ska exempelvis ha burit kransar av vit hundrot runt halsen under åskväder i detta syfte. Under 1300-talet användes växten för att behandla spetälska, och under 1700-talet rekommenderades den även inom veterinärmedicinen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online