Echinacea purpurea, på svenska ofta kallad röd solhatt eller purpursolhatt, är en av de mest populära medicinalväxterna och har på senare år fått ökad uppmärksamhet för sin förmåga att hjälpa kroppen bekämpa infektioner. Växten är inhemsk i Nordamerika, där den länge användes av både ursprungsbefolkningen och tidiga européiska invandrare. I trädgården utgör denna härdiga perenn med höga, rosa blommor ett vackert och välkomnande tillskott.
Echinacea purpurea är en blommande ört i korgblommiga familjen (Asteraceae). Växten förekommer naturligt i östra USA och så långt västerut som Colorado och Texas. Utöver namnet purpursolhatt kallas den bland annat coneflower och snakeroot på engelska. Echinacea är en klassisk prärieväxt som trivs i trädgårdar och fält över hela USA. Arten är dock hotad i sitt vilda bestånd på vissa håll – i Florida är den listad som utrotningshotad och i Michigan som sårbar.
Echinacea purpurea har en lång historia som medicinalväxt. Nordamerikanska urfolk använde den för att lindra halsont, tandvärk, inflammationer och hosta, samt för att vårda sår och behandla infektioner. Även modern forskning har uppmärksammat echinaceas egenskaper som immunförstärkare. I en studie från 1997 visade forskare vid University of California, Irvine Medical Center i Orange att extrakt från echinacea purpurea förbättrade de vita blodkropparnas immunförsvarsfunktion hos både friska personer och personer med kroniskt trötthetssyndrom.
Echinaceas främsta användningsområde är att stötta kroppen under de tidiga stadierna av en infektion. Örten är särskilt uppskattad vid halsont, förkylning och andra luftvägsinfektioner, och ger bäst effekt om den tas redan vid de första symtomen.
Echinacea kan intas som te, tinktur (alkoholextrakt av växten) eller i kapselform. Roten är den del som oftast används, men många örtläkare arbetar även med stjälkar, blad och blommor. Behandlingen bör normalt vara tidsbegränsad – från några dagar upp till några veckor – vid aktiv infektion eller för att förebygga återkommande infektioner. Att använda örten som allmänt "immunstöd" utan aktuell eller hotande sjukdom anses ge liten nytta.
Echinacea anses inte vara giftig, vare sig vid kort- eller långtidsanvändning. Eftersom örten verkar stimulera immunsystemets aktivitet rekommenderas dock personer med autoimmuna sjukdomar ofta att undvika den. Som med alla örter, kosttillskott och läkemedel bör du noga följa hur din kropp reagerar och avbryta användningen om biverkningar uppstår.
Om en infektion fortskrider ska du alltid kontakta läkare. Varningstecken innefattar ny eller stigande feber, ökad trötthet och – vid sår – röda streck som strålar ut från infektionsområdet samt ökad rodnad, värme eller varbildning på skadestället. Kontakta gärna en örtläkare, naturmedicinare eller annan kvalificerad terapeut inom alternativ medicin för individuell vägledning.
Echinacea purpurea är en tacksam växt att odla. Den tål både torka och magrare jordar och trivs bäst på en solig plats med väldränerad mark. Som flerårig växt självsår den sig rikligt, och nya plantor kommer ofta upp vid basen av föregående års exemplar. Blommorna pryder trädgården långt in på hösten och lockar till sig fjärilar, bin och andra nyttiga pollinerare. Röd solhatt klarar även nordiska klimat bra och är enkel att sköta i både naturliga och ekologiskt odlade trädgårdar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online