Enligt en rapport från tidskriften Drug Store News i maj 2000 var fjällbräken (Actaea racemosa) ett av de mest sålda växtbaserade preparaten på marknaden. Örten används för en rad olika besvär kopplade till kvinnans fortplantningsorgan och hormonella system, men den vanligaste användningen är behandling av klimakteriebesvär. Miljontals kvinnor har provat fjällbräken för att lindra obehagen i samband med menopaus – bland annat värmevallningar och nattsvettningar. Preliminär forskning tyder på att örten kan ha viss effekt, men frågan om hur väl den fungerar är fortfarande omdiskuterad.
Enligt National Centers for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) har ett stort antal studier visat lovande resultat när det gäller fjällbräkens förmåga att minska svårighetsgraden av klimakteriebesvär, särskilt värmevallningar. I en placebokontrollerad studie som publicerades 2002 följdes 85 kvinnors allmänna välbefinnande under behandling med fjällbräken respektive placebo. Kvinnorna som fick fjällbräken rapporterade betydligt färre värmevallningar och nattsvettningar.
Många andra studier har gjorts på kvinnor med klimakteriebesvär av olika anledningar. Prövningar har undersökt fjällbräkens effekt hos bland annat bröstcanceröverlevare, kvinnor som genomgått hysterektomi och kvinnor som upplever den naturliga menopausen i medelåldern. De flesta av dessa studier har gett uppmuntrande resultat.
Trots den omfattande forskning som gjorts finns flera begränsningar i de publicerade studierna. National Institutes of Health (NIH) erkänner att de preliminära resultaten ser lovande ut, men varnar samtidigt för att de flesta studier saknat placebokontroll och haft mycket små deltagargrupper.
För att en medicinsk prövning ska kunna betraktas som vetenskapligt säkerställd krävs normalt en dubbelblind, placebokontrollerad design och hundratals deltagare. Först efter grundlig granskning av andra forskare kan resultaten anses vara opartiska fakta. Eftersom sådan omfattande forskning fortfarande saknas går det ännu inte att avgöra om fjällbräken verkligen är effektiv mot klimakteriebesvär.
Varken läkare eller experter inom alternativmedicin vet idag exakt hur fjällbräken påverkar det hormonella systemet eller fortplantningsorganen. En förening i örten, fukinolsyra, tycks ha en östrogenliknande effekt på kroppen. Under klimakteriet är sjunkande östrogennivåer den främsta orsaken till värmevallningar och nattsvettningar. De naturliga östrogenhärmarna i fjällbräken kan möjligen förebygga nattsvettningar genom att "lura" kroppen att producera mer östrogen.
Fjällbräken tycks dessutom påverka signalsubstanserna serotonin och dopamin, vilkas funktion kan förändras eller försvagas under menopausen. Andra växtbaserade föreningar, som glykosider och artspecifika hartser, verkar öka blodcirkulationen till fortplantningsorganen och därmed eventuellt stimulera ökad aktivitet i äggstockarna.
Biverkningarna av fjällbräken är oftast milda. Personer som tar preparatet får något oftare huvudvärk och magbesvär, men dessa biverkningar är mindre vanliga än vid konventionell östrogenbehandling. I sällsynta fall kan kvinnor uppleva viktväxlingar och en känsla av tyngd i benen.
Leverskada är en allvarlig potentiell biverkning. Enligt en rapport i Medical Journal of Australia drabbades en 47-årig kvinna av akut hepatit efter att ha tagit kosttillskott med fjällbräken och behövde en levertransplantation. Även om det är oklart om örten orsakade tillståndet rekommenderas personer med risk för leversjukdom att undvika örten, eller endast använda den under medicinsk övervakning.
Även om det inte är helt klarlagt hur bra fjällbräken fungerar mot värmevallningar har miljontals kvinnor rapporterat positiva erfarenheter. Sammantaget är risken för biverkningar och interaktioner betydligt lägre för kvinnor som använder fjällbräken än för de som genomgår hormonbehandling, och extrakt av fjällbräken är överraskande nog prisvärt. Med detta i åtanke anser många läkare och patienter att behandlingen är värd att prova.
Vissa kvinnor bör dock inte ta fjällbräken, eller endast göra det under direkt övervakning av vårdpersonal. Kvinnor med leversjukdom, eller med ökad risk att utveckla en sådan, bör undvika alla växtbaserade preparat som bryts ner i levern. Dessutom, eftersom örternas effekter på bröstvävnad ännu inte är helt klarlagda, bör kvinnor som har haft bröstcancer avstå från preparatet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online