Neemträdet är högt uppskattat i många länder runt om i världen. Swahilifolket i Afrika använder det för att behandla hela 40 olika sjukdomar. Trädet kommer ursprungligen från Indien, Bangladesh, Pakistan, Myanmar och Sri Lanka, men växer numera även i flera delstater i USA. Neemprodukter används i stor utsträckning mot en rad inre sjukdomar, hudutslag och torr hud, samt som naturligt insektsbekämpningsmedel för växter.
Neem är ett vintergrönt träd från Östindien som odlas i Asien, Indien, Florida, Kalifornien, Arizona, på Fijiöarna och i många andra tropiska och halvtropiska länder. Trädet tillhör mahognyfamiljen och används för sitt virke, sin bark och sitt harts (sav), liksom för sina frön och den olja som utvinns ur dem. Utöver sin roll som byggmaterial värdesätts neemträdet högt för sina medicinska och insektsdödande egenskaper.
Neem kan bli upp emot 20 meter högt, med en stam som mäter över en meter i diameter. Stammen är rak och täckt av hård, fjällig bark. Trädet har en mycket lång pålrot som sträcker sig djupt ner i marken – en av anledningarna till att neem klarar sig även genom svåra torkperioder. Blommorna är vita och intensivt doftande, och frukten är slät och liknar en oliv till utseendet. Fruktköttet är fibröst, gulvitt till färgen, och omger ett fröhus med många medicinska användningsområden.
Neemträdet trivs i halvtorra till halvfuktiga klimat och växer i princip i alla jordtyper, även om sandig jord med god dränering är optimalt. Trädet tål mycket höga temperaturer, men frost och fryspunkter tål det inte.
Forskare i Pakistan har utvunnit tre huvudföreningar ur neemoljan: nimbin, nimbinin och nimbidin. Fröna själva innehåller azadiraktin, en välkänd aktiv substans. En annan grupp föreningar som är unik för neem är terpenoiderna. Kärnorna, alltså fröna, innehåller en förening som kallas triterpenoid samt diverse svavelhaltiga ämnen. Dessutom består gummit från neemträdet av flera olika typer av sockerarter.
Förutom sin uppenbara funktion som skuggträd har neem många andra användningsområden. Frukten har tunnt skal och en bittersöt massa. Blommor och unga skott används som grönsak i delar av Indien. I flera sydindiska delstater kokar man en soppaliknande rätt på blommorna som kallas "veppampoo rasam". Barken används som så kallad pitta-lugnare tack vare sin bittra smak, och neemgummi fungerar som proteinkälla.
Neem används världen över som svampdödande, bakteriedödande, fertilitetshämmande, antiviralt, blodsockersänkande och lugnande medel. I princip alla delar av trädet nyttjas för medicinska ändamål. Vissa utövare av traditionell indisk medicin menar exempelvis att patienter med vattkoppor kan få lindring av att sova på en bädd av neemblad. Neemgummi används både som fyllnadsmedel och som kosttillskott för diabetiker. Oljan från fröna appliceras mot akne och för att hålla huden mjuk, och de små kvistarna har länge tuggats för deras tandrengörande förmåga. Neem anses dessutom vara mycket effektivt mot skabb, ett hudutslag som orsakas av kvalster.
Neem används som ett miljövänligt biologiskt bekämpningsmedel. Produkter som innehåller neem dödar inte skadedjuren direkt – istället förändras djurens beteende så att de inte längre kan föröka sig, äta eller genomgå sin metamorfos. Endast de skadedjur som livnär sig på växtvävnader, som blad, sav och ved, påverkas. Många bönder använder neem som insekticid mot vita flygare och bladlöss. Neemolja kan också hjälpa till att hålla växter fria från svampinfektioner som rost och mjöldagg. Oljan är dessutom verksam mot loppor hos hundar och katter, och avvisar mygg och löss hos både husdjur och människor.
Neemolja har en svag doft av vitlök, men är giftfri för både människor och husdjur. Gravida kvinnor bör dock aldrig inta neemprodukter utan att först rådfråga sin läkare. Även om neemolja inte har bedömts som skadlig för människor finns det ingen forskning som testat effekterna på ett foster under utveckling.
Som med alla naturliga produkter bör du läsa etiketten noggrant innan användning för att säkerställa att inga skadliga ingredienser tillsatts. När du börjar använda neemprodukter internt, starta alltid med små mängder för att se hur kroppen reagerar och om några biverkningar uppstår.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online