Vad är slippery elm? Användning, verkan och försiktighetsåtgärder

Slippery elm är namnet på två närbesläktade almar i Nordamerika (Ulmus fulva och Ulmus rubra), som av många botaniker betraktas som samma art. Inom alternativmedicinen syftar begreppet dock främst på trädets innerbark, som har använts i århundraden. Enligt University of Maryland Medical Center använde Nordamerikas ursprungsbefolkning redan länge före européernas ankomst barken mot halsbesvär och en rad andra mindre åkommor.

Användningsområden

Enligt Earl Mindells Herb Bible används slippery elm för att lindra ont i halsen, hosta, mindre brännskador, mindre sår, bölder samt vissa kliande hudproblem. Den används även vid magont, halsbränna, smärta i samband med Crohns sjukdom och magsår, och kan dessutom lugna obehaget efter ett smärtsamt krystanfall.

Verksamt ämne

Det aktiva ämnet i alla slippery elm-produkter är torkad och pulveriserad innerbark. När pulvret blandas med vatten bildar det ett tjockt slemliknande geléämne, så kallad mucilage, som liknar slemhinnornas naturliga skydd i matsmältningskanalen. Den gelartade substansen lägger sig som ett skyddande lager över slemhinnorna och har därmed en lenande och lugnande effekt. Utöver själva barkpulvret kan färdiga produkter innehålla andra ingredienser för att förbättra smaken eller hålla samman tabletter och kapslar.

Olika produktformer

Slippery elm finns i ett stort antal varianter, till exempel kapslar, tinkturer, örtte-påsar, salvor och pastiller. Rent barkpulver kan köpas hos hälsokostbutiker och örtläkare. Pulvret kan sedan användas i hemgjorda preparat, exempelvis krämer, teer eller en tjock sirap.

Försiktighetsåtgärder

Det är alltid klokt att rådfråga en läkare innan du börjar använda någon form av örtmedicin. Enligt University of Maryland Medical Center är slippery elm dock inte känt för att interagera negativt med receptbelagda läkemedel, och inga allvarliga biverkningar har rapporterats. Den enda kända effekten är att preparatet kan minska kroppens förmåga att absorbera andra läkemedel, inklusive andra örter. Därför bör det tas med visst avstånd i tiden från annan medicinering.

Visste du detta?

Efterfrågan på slippery elm-pulver är så stor att träden nu har blivit sällsynta i vissa områden. För att utvinna innerbarken måste barken skalas av stammen, vilket dödar trädet – ingen annan del av trädet kan användas som växtmedicin. Enligt en uppskattning från USDA Forest Service från 2007 skördas hundratals träd illegalt varje år från offentliga parker och privat mark.