Biverkningar av Pau d'Arco – fakta, kontroverser och användning

Pau d'Arco är en medicinsk ört som har använts av Brasiliens ursprungsbefolkning i över 1 000 år. Örten kommer från innerbarken på pau d'Arco-trädet (Handroanthus) och har länge uppskattats för sina hälsofrämjande egenskaper. Trots sin långa tradition finns det dock en del kontroverser och missuppfattningar kring örtens möjliga biverkningar.

Användning och historia

På sjukhuset Santo Andre i Rio de Janeiro har Pau d'Arco använts för behandling av cancer och andra sjukdomar sedan 1970-talet. Traditionellt har man bryggt ett örtte av trädets innerbark, vilket länge varit det vanligaste sättet att konsumera örten i Sydamerika.

Kontroversen kring lapakol

Den verkliga kontroversen om biverkningar uppstod när forskare, bland annat från National Cancer Institute i USA, isolerade en verksam beståndsdel kallad lapakol ur örten. Ämnet testades på djur och människor för att undersöka om det kunde minska tumörer och behandla sjukdomar som cancer.

Forskningen visade att lapakol var verksamt, men att långvarig användning kunde orsaka biverkningar som illamående, yrsel och påverkan på blodets koagulering. Det är alltså det isolerade ämnet lapakol – inte hela örten – som kopplats till dessa biverkningar.

Synergins betydelse

Ett vanligt argument bland anhängare av naturmedicinen är att forskarnas starka fokus på lapakol missar en viktig punkt: de synergistiska effekterna av alla naturliga beståndsdelar som samverkar i örten. Enligt detta synsätt kan de olika ämnena i barken tillsammans ge en mer balanserad effekt än ett enskilt isolerat ämne.

Näringsämnen och hälsofördelar

Pau d'Arco innehåller järn, kalcium och selen – mineraler som stödjer celltillväxt och stärker immunförsvaret. Örten sägs även hämma tillväxten av mikroorganismer som bidrar till många kroniska sjukdomar och infektioner, samt främja en frisk tjocktarm.

Biverkningar

Det finns inga kända biverkningar av att dricka örtte berett på Pau d'Arco i normala mängder. Det har dock alltid ansetts att kvinnor som är gravida eller ammar inte bör använda denna ört, eftersom dess effekter under graviditet och amning inte är tillräckligt studerade.

Som med alla naturmedel är det klokt att rådfråga läkare eller annan legitimerad vårdpersonal innan du börjar använda Pau d'Arco, särskilt om du tar regelbundna läkemedel eller har en underliggande sjukdom.