En antikropp, även känd som immunoglobulin, är ett protein som produceras av kroppens immunsystem när det upptäcker ett specifikt antigen – till exempel en komponent av ett virus eller en bakterie. Antikroppar är en av kroppens viktigaste försvarsmekanismer mot sjukdom.
Antikroppens främsta uppgift är att binda till antigenet och neutralisera det. Genom att göra detta förhindras patogenen från att orsaka sjukdom. Varje antikropp är unik och specialiserad på att känna igen just ett visst antigen, vilket gör immunförsvaret mycket precist och effektivt.
Antikroppar tillverkas av så kallade plasmaceller, en typ av vita blodkroppar. När immunsystemet kommer i kontakt med ett främmande ämne aktiveras dessa celler och börjar producera stora mängder antikroppar som cirkulerar i blodet och vätskorna i kroppen.
Antikroppar är helt avgörande för kroppens förmåga att försvara sig mot infektioner. De spelar dessutom en viktig roll i immunförsvaret mot cancer samt vid autoimmuna sjukdomar, där immunsystemet felaktigt angriper kroppens egna vävnader.
Ett nyfött barn får ett naturligt skydd genom att antikroppar överförs från modern via moderkakan under graviditeten samt genom bröstmjölken efter födseln. Detta kallas passiv immunitet och skyddar barnet under de första levnadsveckorna.
Vid vaccination tränas immunsystemet att bilda antikroppar utan att personen insjuknar. Kroppen bygger upp ett immunologiskt minne, vilket gör att den snabbt kan reagera och producera antikroppar om den senare utsätts för samma smittämne.
Forskare studerar antikroppar för att bättre förstå immunsystemets funktioner och för att utveckla nya behandlingsmetoder. Ett exempel är monoklonala antikroppar, som idag används både inom cancerbehandling och mot flera olika infektionssjukdomar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online