Så identifierar du kvalster – enkel guide med mikroskop

Vad är kvalster?

Kvalster är extremt små djur – oftast mindre än en millimeter långa – som på ytan kan se ut som insekter. De tillhör dock klassen spindeldjur (Arachnida) inom stam leddjursdjur, precis som spindlar och fästingar.

De allra flesta kvalsterarter är helt ofarliga och kommer sällan i kontakt med människor. Ett fåtal arter kan dock orsaka besvär hos oss. De två vanligaste syndabockarna är dammkvalster och skabbkvalster:

• Dammkvalster – många människor är allergiska mot det avfall (avföring) som dessa kvalster producerar. De trivs i sängkläder, madrasser, stoppade möbler och mattor.
• Skabbkvalster – dessa gräver sig in i huden för att lägga ägg, vilket ger ett karakteristiskt utslag med klåda och små röda gångar i huden.

Eftersom kvalster är så små är de nästan omöjliga att upptäcka med blotta ögat. En säker identifiering kräver därför ett mikroskop.

Det här behöver du

• Glas- eller plastobjektglas
• Pipett
• Kranvatten eller filtrerat vatten
• Färgämne, exempelvis metylenblått
• Täckglas
• Ljusmikroskop
• Bestämningsguide för leddjur eller ett pålitligt onlineverktyg

Så identifierar du kvalster – steg för steg

1. Samla in ett prov. Skrapa försiktigt med objektglaset mot området där du misstänker att kvalstren finns. För dammkvalster är den mest troliga platsen dina sängkläder eller madrass. Vid skabb sitter kvalstren i huden – där behöver en läkare ta ett skrapprov.

2. Fukta objektglaset. Fyll pipetten delvis med vatten och droppa en enda droppe försiktigt över provet, så att det inte sköljs bort från glaset.

3. Tillsätt färgämne. Töm pipetten på vatten och använd den sedan för att droppa en liten mängd färgämne (t.ex. metylenblått) på droppen. Färgningen gör kvalstrens detaljer lättare att se i mikroskopet.

4. Lägg på täckglaset. Håll täckglaset i kanterna i ungefär 45 graders vinkel mot objektglaset. Placera dess nedre kant intill provet och sänk sedan glaset långsamt ned, så att droppen plattas ut till en tunn hinna utan luftbubblor.

5. Granska under mikroskopet. Placera objektglaset på mikroskopets bord och justera fokus tills innehållet syns tydligt. Börja med låg förstoring och öka sedan gradvis. Det kan vara nödvändigt att flytta objektglaset runt för att hitta kvalstren.

6. Bestäm arten. Jämför det du ser med illustrationer eller fotografier i din bestämningsguide. Kvalster känns igen på sin runda eller ovala kropp, sina stickande mundelar och sina åtta ben – de har alltså sex ben mindre än insekter.

Bra att veta

Om du misstänker skabb bör du alltid kontakta vården. Skabb behandlas med receptbelagda mediciner, och ett säkert besked får du bara genom ett läkarbesök. Misstänker du istället dammkvalsterallergi kan allergitest ge svar, samt regelbunden tvätt av sängkläder vid hög temperatur och specialöverdrag för madrasser minska besvären.