Sporozoer är parasitära mikroorganismer som lever på bekostnad av en annan organism, kallad värden. De kännetecknas av mycket komplexa livscykler som ofta kräver en eller flera mellanvärdar innan organismen når sitt reproduktiva stadium. Vissa sporozoer orsakar allvarliga sjukdomar hos sina värdar – det mest kända exemplet är Plasmodium vivax, en av fyra sporozoarter som orsakar malaria.
Plasmodium vivax komplexa livscykel är typisk för sporozoer. Organismen behöver både myggor och primater, exempelvis människor, för att fullborda sin utveckling. Parasiterna växer inuti myggans mage tills de nått mognad. När de är mogna vandrar de vidare till myggans spottkörtlar, där de frigör små sporeliknande reproduktionsceller som kallas sporozoiter.
När myggan biter en människa överförs sporozoiterna till blodet. De tar sig sedan till levern, där de invaderar röda blodkroppar.
I de röda blodkropparna utvecklas sporozoiterna till könsceller, så kallade gameter. När de mognat spränger de ut ur blodkropparna och förstör dem. Detta är orsaken till malarias typiska symtom, som feber och frossa.
Biter en mygga en smittad person medan symtomen pågår, suger den i sig plasmodiumgameter. I myggans mage förenas gameterna och bildar nya plasmodiumorganismer, vilket startar livscykeln på nytt. Fasen i myggan tar cirka två veckor, följd av en inkubationsperiod på ungefär två veckor i människokroppen innan symtomen bryter ut.
Sporozoer utgör en av fjorton stammar inom riket Protista, oftare kallade protozoer. Även andra stammar innehåller arter som orsakar sjukdom hos människor. Bland zoomastiginerna finns exempelvis Giardia och trypanosomer – insektsspridda parasiter som orsakar afrikansk sömnsjuka samt den närbesläktade Chagas-sjukan. Radiolarier, som tillhör stammen Sarcodina, kan orsaka amöbadysenteri och sprids via förorenat vatten.
Den överväldigande majoriteten av de cirka 65 000 kända protozoarterna är ofarliga för människor. Enbart gruppen sporozoer omfattar omkring 5 500 arter. De malariaorsakande sporozoerna förekommer i tropiska och subtropiska områden världen över och dödar årligen ungefär 2,5 miljoner människor.
Antalet malariafall har ökat sedan 1970-talet. Orsakerna inkluderar ökad resistens mot läkemedel och insekticider, minskade resurser för myggkontroll på grund av höga kostnader samt ett allt intensivare globalt resande.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online