Vilka delar av kroppen skadas av malaria?

Malaria är en av världens allvarligaste infektionssjukdomar och överförs via myggbett – framför allt av den malariamygg (Anopheles) som bär på en encellig parasit från släktet Plasmodium. Men vilka organ drabbas egentligen när parasiten tar sig in i kroppen?

De röda blodkropparna – malarians huvudsakliga mål

Efter att parasiten spridits via blodet börjar den angripa de röda blodkropparna. Där förökar den sig och sönderdelar cellerna, vilket leder till sjukdomens typiska symtom: återkommande feber, frossa, huvudvärk och blodbrist (anemi). Den kraftiga nedbrytningen av röda blodkroppar är också anledningen till att många patienter blir trötta och bleka.

Levern – den första och mest drabbade delen av kroppen

Den del av kroppen som oftast påverkas av malaria är levern. Det är nämligen hit parasiten först tar sig efter myggbettet, där den mognar innan den släpps ut i blodbanan. Under ett svårt sjukdomsförlopp kan levern svullna och fungera sämre, vilket ytterligare försämrar patientens tillstånd.

Allvarliga komplikationer: hjärna, njurar och mjälte

I svåra fall kan malariaparasiten sprida sig och orsaka omfattande skador på flera vitala organ:

• Hjärnan: Vid så kallad cerebral malaria kan medvetandepåverkan, kramper och i värsta fall koma uppstå.
• Njurarna: Nedsatt njurfunktion eller akut njursvikt kan utvecklas hos svårt sjuka patienter.
• Mjälten: Mjälten arbetar övertid för att bryta ner de skadade blodkropparna och kan bli förstorad.

Tidig behandling räddar liv

Malaria är en potentiellt livshotande sjukdom, men den går att behandla effektivt – särskilt om vård ges tidigt. Reser du till områden där malaria förekommer är det viktigt att använda myggnät, myggmedel och vid behov profylaktisk medicinering. Kontakta alltid vården snabbt om feber uppstår efter vistelse i malariadrabbade regioner.