Filaria, även känd som lymfatisk filarios eller elefantiasis, orsakas av bett från en infekterad honmygga – framför allt av släktet Culex, men även vissa arter av Anopheles och Aedes kan sprida sjukdomen. Parasiterna bakom infektionen är främst Wuchereria bancrofti och Brugia malayi.
Myggan blir infekterad när den suger blod från en person som redan bär på parasiterna. När myggan sedan sticker en ny person överför den larver, så kallade mikrofilarier, till huden varifrån de tar sig in i kroppen.
I lymfkärlen utvecklas larverna gradvis till vuxna maskar, som kan bli flera centimeter långa och leva i kroppen i många år utan att ge några tydliga symtom.
När sjukdomen fortskrider kan de vuxna maskarna skada lymfsystemet och orsaka en rad besvär, bland annat:
I svåra fall kan den kroniska vätskeansamlingen leda till bestående förstoring av extremiteter – det tillstånd som gett sjukdomen namnet elefantiasis.
Eftersom det inte finns något vaccin är det viktigaste skyddet att undvika myggbett, exempelvis genom att använda myggmedel, sova under impregnerade myggnät och bära täckande kläder, särskilt i områden där sjukdomen förekommer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online