Metastatisk cancer är en cancersjukdom som har spridit sig från sitt ursprungliga ställe i kroppen till andra regioner. Har du exempelvis bröstcancer klassas den som metastatisk när den spridit sig till lymfknutor eller andra delar av kroppen. Metastaser är alltså ett tecken på att sjukdomen har passerat sitt tidiga, avgränsade stadium.
Botprocenten för metastatisk cancer är därför ofta lägre än för cancer i stadium I. Möjligheten till bot beror dock på två faktorer: hur långt cancern hunnit sprida sig och vilken typ av cancer det rör sig om. Nedan går vi igenom vad som gäller vid olika stadier av spridning.
Har du fått diagnosen cancer i ett tidigt skede, innan den hunnit sprida sig, är det avgörande att följa läkarens behandlingsrekommendationer för att förhindra metastatisk cancer. De flesta cancerformer behandlas med cellgifter (kemoterapi), det vill säga ämnen som dödar cancercellerna.
Ett kemoterapiförlopp pågår ofta flera gånger per vecka under upp till ett års tid, med vilotider mellan de fler veckor långa behandlingscyklerna. En stram behandlingsplan tillsammans med noggrann uppföljning hos din läkare ger bästa förutsättningar att isolera och eliminera cancern innan den hinner spridas i kroppen.
Eftersom kemoterapi tar tid och medför många besvärliga biverkningar avbryter många patienter behandlingen i förtid. För att minska risken för metastatisk cancer är det viktigt att hålla fast vid hela kemoterapiförloppet.
Tyvärr ger flera cancerformer, exempelvis bukspottskörtelcancer, inga eller få symtom förrän de redan utvecklats till metastatisk cancer. Andra former, som tjocktarmscancer, kan ge diffusa symtom i tidigt skede och tydligare symtom först när cancern avancerat och spridits via blodet. I dessa fall går det inte längre att behandla cancern enbart på sin ursprungsplats.
Cancer som endast spridit sig till lymfknutor kan fortfarande gynnas av många av de behandlingar som botar cancer i stadium I. Förutom kirurgisk borttagning av de drabbade områdena kan läkaren även operera bort de lymfknutor som cancern spridit sig till. Dessutom genomgår du vanligtvis kemoterapi och ibland strålbehandling för att säkerställa att alla cancerceller elimineras.
För de flesta cancerformer räknas sjukdom som spritt sig till en eller två lymfknutor fortfarande som tidig cancer, vilket innebär att den svarar bra på samma behandlingar som används vid stadium I.
När cancern spridit sig till de omgivande lymfknutorna avgör cancertypen hur spridningen fortskrider. Tjocktarmscancer sprider sig exempelvis ofta från lymfknutorna vidare till levern. Sprider sig cancern utanför lymfknutorna klassas den som mer avancerad – oftast stadium IV.
Har cancern spridit sig till flera ställen kan kirurgi användas för att ta bort delar av de drabbade organen, men operation är sällan den enda åtgärden. Avancerad metastatisk cancer behandlas ofta med en kombination av kemoterapi, strålning samt en rad nya terapier, såsom kryoblation (att frysa cancercellerna), värmeterapi eller injektioner av alkoholbaserade lösningar direkt i tumören. Allteftersom forskningen framskrider kan dessa experimentella behandlingar bli allt vanligare alternativ.
Är cancern spridd till flera områden är möjligheterna till återhämtning tyvärr betydligt sämre. Men i takt med att experimentella metoder visar framgång och att cancerorganisationer som American Cancer Society och National Cancer Institute får ökat stöd ökar chanserna för en verklig bot mot metastatisk cancer för varje dag som går.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online