Hjärtcancer är en ovanlig cancerform som uppstår som en elakartad tumör i hjärtats egen vävnad. Den kallas ofta hjärtsarkom, och de onormala cellerna utvecklas oftare i vissa delar av hjärtat än i andra, exempelvis höger förmak eller längs hjärtats yttersta hinna, så kallade perikardiet. Precis som vid alla cancerformer varierar symtomen kraftigt från person till person.
Det är värt att notera att de flesta tumörer som upptäcks i hjärtat egentligen är spridningar (metastaser) från cancer någon annanstans i kroppen. Primära hjärtsarkom är mycket sällsynta, men eftersom hjärtat spelar en så central roll i kroppen kan även små förändringar få stora konsekvenser.
Vissa personer med hjärtcancer uppvisar inga symtom alls, inte ens i senare skeden av sjukdomen. Det beror främst på att den cancerösa tumören aldrig påverkar organets övergripande funktion. Det kan också hända att symtomen är så diskreta att de aldrig väcker något larm. Ofta är det först i samband med en rutinundersökning som diagnosen ställs.
Ett av de vanligare symtomen på hjärtcancer är smärta. Smärtan sitter oftast i bröstet, men den kan även stråla ut till närliggande områden i kroppen. När tumören växer, särskilt längs perikardiets vägg, kan vätska samlas i perikardiesäcken – det skyddande hölje som omger hjärtat. Med tiden kan denna vätskeansamling påverka hur effektivt hjärtat pumpar blod och ge upphov till tryck över bröstet eller bröstsmärta.
När hjärtats funktion påverkas av tillväxten av cancerceller kan det med tiden gå ut över blodcirkulationen och begränsa mängden syre som transporteras ut i kroppen. När syresättningen försämras kan andningen förändras, vilket utlöser andnöd eller en oförklarlig känsla av att bli lätt andfådd. Om tillståndet består blir personen snabbare trött och utmattad – inte bara vid fysisk ansträngning, utan även av vardagliga aktiviteter som att gå i trappor eller handla mat.
Det är inte heller ovanligt att drabbas av återkommande hjärtklappning när man lever med ett hjärtsarkom. När en tumör utvecklas i någon del av hjärtat kan sättet på vilket hjärtmusklerna slappnar av och drar ihop sig störas, vilket ger upphov till en förändrad rytm. Detta kan kännas som ett oregelbundet eller ojämnt hjärtslag, eller som en snabb och bultande puls.
En annan möjlig följd av hjärtcancer är svullnad i kroppens ytterdelar. Detta är oftast ett tecken på att blodflödet genom hjärtat hindras, antingen på inflödes- eller utflödessidan. Med tiden kan vätska då börja ansamlas i fötter, vrister eller underben. Hos vissa personer kan det även orsaka en svullen och spänd buk, beroende på var i hjärtat blodströmmen blockeras.
Även om det inte är lika vanligt som övriga symtom kan en person med hjärtsarkom också drabbas av stroke. Det sker när en del av tumören lossnar, vandrar med blodet och fastnar i ett blodkärl som försörjer hjärnan. Blodtillförseln av syre och näringsämnen till området begränsas då, vilket kan ge plötsliga neurologiska symtom som svaghet i armar eller ben, talpåverkan eller synrubbningar.
Utöver de vanligare tecknen kan vissa personer utveckla symtom som inte är specifika för hjärtcancer. Exempel på detta är:
Hur symtomen visar sig beror på individen, var i hjärtat den elakartade vävnaden sitter och vilket stadie sjukdomen har nått.
Kontakta vården om du upplever långvarig bröstsmärta, andnöd i vila, oregelbunden hjärtritm eller oförklarlig svullnad i benen. Vid plötsliga symtom som tyder på stroke – exempelvis förlamning, talsvårigheter eller synbortfall – ska du ringa 112 direkt. Tidig upptäckt och utredning, bland annat med ekokardiografi, MR eller datortomografi, är avgörande för att kunna ställa rätt diagnos och planera behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online