Behandling av njurcellscancer: metoder, biverkningar och prognos

Njurcellscancer (renalt cellkarcinom) är en av de vanligaste formerna av njurcancer och kännetecknas av en okontrollerad tillväxt av de celler som kantar njurens tubuli. Tubuli är små kanaler i njuren som hjälper till att avlägsna giftiga ämnesbytesprodukter från kroppen. När cancern drabbar dessa celler försämras deras funktion, vilket kan leda till ytterligare medicinska komplikationer.

Behandlingsmetoder

Liksom vid många andra cancerformer finns det ingen behandling som idag garanterat botar njurcellscancer helt. Läkare använder dock flera olika metoder – kirurgi, strålterapi och läkemedelsbehandling – för att begränsa skadan som de cancerogena cellerna orsakar.

Nefrektomi, det vill säga kirurgisk borttagning av njuren, är en av de vanligaste åtgärderna. Efter operationen rekommenderas ofta strålbehandling i kombination med cytostatika. Vid strålterapi används högintensiva strålar, exempelvis röntgenstrålar, för att skada cancercellerna. Den läkemedelsbaserade behandlingen kan bland annat omfatta interleukin-2 (IL-2), som ges antingen intravenöst eller via munnen. Idag ingår även moderna riktade läkemedel och immunterapier i behandlingsspektrumet, särskilt vid spridd sjukdom.

Tidsram

Behandlingens längd beror på hur snabbt cancertumören växer och hur utvecklad sjukdomen är. I de flesta fall får patienten strålbehandling dagligen under cirka fem till sex veckor. Cytostatika ges med mellanrum under ungefär tre till fyra månader.

Biverkningar

Biverkningar är mycket vanliga, eftersom behandlingarna även kan skada friska och normala celler utöver cancercellerna. Vanliga biverkningar är blödning, infektion och smärta. Biverkningar kopplade till strålterapi innefattar trötthet, illamående, diarré, besvär vid vattenkastning samt nedsatt aptit.

Prognos och överlevnad

Överlevnaden beror framför allt på vilket stadium cancern befinner sig i och hur långt den har hunnit sprida sig. Enligt National Cancer Institute var den genomsnittliga femårsöverlevnaden för njurcellscancer mellan 1997 och 2005 cirka 69 procent.

Förebyggande åtgärder

Det går inte alltid att förebygga njurcellscancer, men risken kan minskas genom ett hälsosamt leverne. Att sluta röka, bibehålla en hälsosam vikt, motionera regelbundet, hålla blodtrycket under kontroll samt minska exponeringen för gifter och miljöföroreningar är några av de viktigaste förebyggande åtgärderna.