Brässen (thymus) är en del av det endokrina systemet och består av en mängd olika celler, vävnader och organ som samverkar med delar av nervsystemet för att styra kroppens aktiviteter och upprätthålla en inre balans som kallas homeostas. Brässen är en mjuk struktur som består av två lober. Den ligger framför aortabågen (den stora artären ovanför hjärtat) och bakom den övre delen av bröstbenet.
Cancer i brässen är ovanligt, och bland läkare pågår fortfarande diskussioner om hur prognosen bäst bör bedömas.
Brässens storlek varierar från person till person, men den är vanligtvis som störst under späd- och barndomen. Brässen ansvarar för produktionen av specialiserade vita blodkroppar som kallas T-celler. Dessa celler samarbetar med och utgör en integrerad del av immunsystemet, vars uppgift är att upptäcka och förstöra främmande angripare – däribland cancer.
Thymom är det medicinska namnet på cancer i brässen. När ett thymom upptäcks är det första steget för att kunna fastställa en prognos en så kallad stadieindelning. Den beskriver hur långt tumören har utvecklats inom organet.
Alla läkare är inte överens om ett gemensamt stadiesystem, vilket gör det svårt att ta fram en prognos som alla kan enas kring. Det mest använda systemet är Masaoka-systemet. Andra system finns, men Masaoka-systemet är det mest etablerade och baserar sina bedömningar på magnetresonanstomografi (MR) och datortomografi (CT), på om tumören är svår att separera från körteln, på tumörns hårdhet samt på om cancerceller syns utanför det kirurgiskt borttagna provet i mikroskopisk undersökning.
Stadieindelningen består av fyra delar, där varje stadium har sina egna kännetecken som tydligt avgör hur allvarligt thymomet är.
I stadium ett har thymomet inte spridit sig till brässens yttersta lager och betraktas inte som invasivt. Inga cancerceller kan ses någonstans på brässens vägg. Detta är goda nyheter, och läkaren kan i detta skede rekommendera en avvaktande strategi – så kallad "watchful waiting".
Stadium två innebär en tydlig invasion av brässens yttre kapsel. Cellerna kan även ha trängt in i närliggande vävnad som ligger mellan de två lungorna. Detta stadium och de efterföljande kräver medicinsk behandling.
I stadium tre har thymomet spridit sig till organ i närheten, exempelvis hjärtats ytterhinna, perikardiet. Spridningen kan även omfatta nedre delen av halsen, övre bröstområdet eller de stora blodkärl som leder in till och ut från hjärtat.
Stadium fyra är indelat i två delar som kallas stadium 4A respektive 4B.
Huvudskillnaden mellan dessa två stadier är hur långt cancercellerna har spridit sig. Vid stadium 4A har cancern spridit sig i hela brösthålan, inklusive lungornas hinnor eller perikardiet. Stadium 4B innebär att cancerceller har färdats långa sträckor till andra vitala organ, som levern eller njurarna.
Masaoka-systemet fortsätter att utvärderas när det gäller sin effektivitet. Enligt Interactive Cardiovascular and Thoracic Surgery Institute är fördelningen av överlevnad per stadiumgrupp inte helt balanserad, trots systemets utbredda användning för thymom. Detta understryker vikten av att varje patient bedöms individuellt av sitt vårdteam.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online