Matstrupscancer: prognos beroende på stadium

Matstrupen är en ihålig muskulös kanal som leder mat och vätskor från halsen till magsäcken när vi sväljer. Den ligger strax bakom luftstrupen. Medan matstrupens muskelväggar drar ihop sig för att pressa ner födan mot magsäcken, producerar körtlar i slemhinnan slemsubstanser som håller passagen fuktig och därmed underlättar sväljningen.

När celler i matstrupen börjar dela sig okontrollerat kan matstrupscancer utvecklas. Sjukdomens prognos beror till stor del på hur tidigt den upptäcks.

Vanliga symtom

Tidiga tecken på matstrupscancer är ofta halsbränna samt en känsla av att mat fastnar, med smärtsamma sväljbesvär vid intag av både fasta livsmedel och vätskor. Den drabbade kan även uppleva oavsiktig viktnedgång, illamående med kräkningar eller blod i avföringen. Eftersom symtomen lätt förväxlas med mindre allvarliga magproblem söker många vård sent.

Tidigt upptäckt cancer ger bättre prognos

Om cancern upptäcks i sitt tidigaste skede, innan den hunnit växa genom matstrupens vägg eller sprida sig, är möjligheterna att leva cancerfritt i minst fem år efter behandlingen betydligt större. Därför är det viktigt att söka vård så snart sväljsvårigheter eller andra bestående symtom uppstår.

Sent upptäckt sjukdom

Tyvärr söker de flesta patienter inte medicinsk hjälp förrän sväljningen blivit mycket besvärlig och smärtsam. Vid det laget har sjukdomen ofta nått ett senare stadium, vilket gör prognosen betydligt sämre.

Avancerade stadier

När cancern trängt igenom matstrupens hela vägg och spridit sig till lymfknutor samt omgivande organ i bröstet är prognosen mycket dyster. I det avancerade skedet kan sjukdomen oftast endast behandlas för att lindra symtom och förlänga livet – botande behandling är sällan möjlig.

Behandlingsmöjligheter

När diagnosen har ställts och sjukdomens utbredning har fastställts planeras en lämplig behandling. Beroende på tumörens storlek, placering och spridning kan vården bestå av kirurgi, strålbehandling, cytostatika (kemoterapi) eller en kombination av dessa metoder. Målet är antingen att bota sjukdomen i tidiga stadier eller att bromsa dess utveckling och lindra besvär i mer avancerade fall.