Leiomyosarkom – symptom, diagnos och behandling

Leiomyosarkom är en sällsynt men ofta aggressiv cancerform som utgår från kroppens glatta muskulatur – de muskler vi inte styr medvetet. Eftersom sjukdomen kan uppstå på flera olika ställen i kroppen samtidigt kan det ta tid att ställa diagnos. Läkaren använder blodprover, vävnadsprov (biopsier) och bildundersökningar som magnetkamera (MR) eller datortomografi (CT) för att hitta tumörernas exakta placering.

Vad är leiomyosarkom?

Sarkom är en grupp cancersjukdomar som angriper kroppens bindväv, till exempel muskler, skelett och brosk. Leiomyosarkom är en form av sarkom som drabbar den glatta muskulaturen. Dessa muskler styrs automatiskt av kroppen och ansvarar för involuntära funktioner som matsmältning och andning.

Vanliga symptom

Glatta muskelceller finns i princip i hela kroppen, vilket innebär att leiomyosarkom kan uppstå var som helst. Sjukdomen är vanligast i mag-tarmkanalen, livmodern och lungorna. Eftersom cancern angriper mjukvävnad kan symptomen vara vaga eller utebli under lång tid – den mjuka muskelvävnaden ger tumören utrymme att växa utan att omedelbart orsaka besvär.

Bland de tidigaste tecknen finns:

• En hård men oftast smärtfri knöl som kan sitta var som helst på kroppen
• En molande värk orsakad av att tumören trycker mot muskelvävnad eller nerver
• Svårigheter att gå eller att använda armarna normalt

Symptom i framskridna stadier

I ett senare skede av sjukdomen kan följande besvär uppträda:

• Kramper och uppblåsthet i buken som ibland kan vara mycket smärtsamma
• Att knölarna som upptäcktes tidigt ökar i storlek
• Oregelbundna blödningar från underlivet – kvinnor i fertil ålder kan få blödningar utanför den normala menscykeln, och kvinnor efter klimakteriet kan uppleva oväntade vaginalblödningar

Så ställs diagnosen

Vid misstanke om leiomyosarkom inleder läkaren med fysisk undersökning och blodprov. En biopsi från den misstänkta vävnaden bekräftar diagnosen, medan MR eller CT används för att kartlägga tumörernas storlek och läge samt om cancern har spridit sig.

Behandlingsmöjligheter

Den vanligaste behandlingen är kirurgisk borttagning av tumören eller tumörerna. Operationen kombineras ofta med kemoterapi och strålbehandling för att stoppa spridningen av potentiellt cancerogena celler. Ibland ges kemoterapi eller strålning redan före operationen för att få cancern under kontroll och krympa tumören inför ingreppet.

Vid mycket snabbväxande tumörer måste läkaren dock väga risken noggrant, eftersom kirurgi i dessa fall i vissa situationer kan stimulera cellerna ytterligare och påskynda spridningen.

Emotionellt stöd

En cancerdiagnos kan vara en starkt känslomässig händelse. Utöver den medicinska vården kan det vara värdefullt att även söka psykologiskt stöd. Många sjukhus kan förmedla kontakt med patientföreningar, stödgrupper och kuratorer som hjälper både patienten och närstående genom sjukdomen.