Melanom i stadium III: prognos och överlevnadschancer

Melanom är en form av hudcancer som kan bli mycket farlig om den inte behandlas i tid. Sjukdomen utvecklas i huden och påverkar olika hudlager beroende på hur långt cancern har framskridit. Prognosen vid melanom avgörs i hög grad av hur djupt cancercellerna har trängt in i hudens tre lager: epidermis (det yttersta lagret), dermis (det tjocka lagret under epidermis) och underhudsfettet (fettlagret under huden).

Stadieindelning enligt TNM-systemet

Cancerprognoser beror till stor del på hur utvecklad cancern är. American Joint Committee on Cancer (AJCC) har tagit fram ett klassificeringssystem kallat TNM-systemet. Bokstäverna står för de tre faktorer som används vid bedömningen:

• T – tumörens storlek och tjocklek
• N – påverkan på lymfkörtlarna
• M – metastaser, det vill säga om cancern spridit sig till andra delar av kroppen

Melanom indelas i fem stadier, från 0 till IV. Vid stadium 0 är överlevnadsgraden nästan 100 procent, medan den femåriga överlevnaden vid stadium IV kan vara så låg som 14 procent.

Stadium IIIA

Melanom i stadium IIIA har ett T-värde mellan 1a och 4a, ett N-värde på 1a eller 2a och ett M-värde på 0. Det innebär att upp till tre lymfkörtlar nära det drabbade hudområdet är påverkade. Lymfkörtlarna har dock inte svällt trots förekomsten av cancerceller – melanomet syns endast när vävnaden undersöks i mikroskop. Tumören mäter mellan 1 och 4 mm men är inte ulcererad, och cancern har inte spridits till andra delar av kroppen.

Stadium IIIB

Tre olika kombinationer av TNM-värden motsvarar stadium IIIB:

• Kombination 1: T-värde mellan 1b och 4b, vilket innebär att tumören är 1–4 mm och ulcererad. Precis som vid stadium IIIA är en till tre lymfkörtlar påverkade, men melanomet upptäcks endast under mikroskop. Inga metastaser föreligger.
• Kombination 2: T-värde mellan 1a och 4a, N-värde 1b eller 2b och M-värde 0. Här är melanomet inte ulcererat, men de drabbade lymfkörtlarna (1–3 stycken) är förstorade. Ingen metastasering.
• Kombination 3: T-värde mellan 1 och 4 (a eller b), N-värde 2c och M-värde 0. Det spelar ingen roll om tumören är ulcererad eller inte, och den kan mäta mellan 1 och 4 mm. Kännetecknande är att cancern spridits till närliggande hud eller små lymfknutor, utan att lymfkörtlarna själva innehåller melanom.

Stadium IIIC

Även stadium IIIC kännetecknas av två olika uppsättningar TNM-värden:

• Första kombinationen: T-värde mellan 1 och 4b, N-värde 1 eller 2b och M-värde 0. Tumören är alltså 1–4 mm och ulcererad. En eller flera lymfkörtlar är förstorade på grund av melanomet. Inga metastaser.
• Andra kombinationen: godtyckligt T-värde, N-värde 3 och M-värde 0. Tumören kan ha vilken storlek som helst och vara ulcererad eller inte. Det avgörande här är N-värdet 3, vilket betyder att fyra eller fler lymfkörtlar, eller en sammanhängande klump av lymfkörtlar, innehåller melanom – alternativt att huden eller lymfkärlen runt tumören visar tecken på cancer. Lymfkörtlarna är förstorade till följd av cancercellerna.

Överlevnad och prognos

Vid American Cancer Societys senaste genomgång var stadium IIIA en nyligen införd kategori, vilket gjorde att tillförlitliga femårsstatistiker ännu saknades för denna grupp.

• Stadium IIIB: den femåriga överlevnadsgraden ligger mellan 50 och 68 procent. Efter tio år lever fortfarande 44–60 procent av patienterna.
• Stadium IIIC: den femåriga överlevnadsgraden ligger mellan 27 och 52 procent. Efter tio år sjunker siffrorna till 22–37 procent.

Det är viktigt att komma ihåg att statistiken endast utgör genomsnittliga värden. Den individuella prognosen påverkas av faktorer som patientens ålder och allmänna hälsa, tumörens exakta egenskaper samt hur väl cancern svarar mot behandling. Moderna behandlingsformer, exempelvis immunterapi och målriktad terapi, har dessutom förbättrat utsikterna för många patienter med melanom i stadium III. Kontakta alltid läkare för en individuell bedömning av din situation.