Adenokarcinomets stadier – från stadium 0 till stadium 4

Adenokarcinom är en cancerform som utgår från körtelvävnad. Eftersom sådan vävnad finns i nästan hela kroppen kan sjukdomen uppträda i många olika organ, bland annat lungorna, tjocktarmen, bukspottkörteln, livmoderhalsen och matstrupen. Vilket organ cancern har sitt ursprung i avgör vilken typ av adenokarcinom patienten har – ett adenokarcinom i lungan är till exempel en annan sjukdom med en annan prognos än ett adenokarcinom i bukspottkörteln.

Varje specifik typ av adenokarcinom har egna kriterier för stadieindelning, men några allmänna principer gäller för samtliga former av sjukdomen.

Stadium 0

Adenokarcinom i stadium 0, även kallat adenokarcinom in situ, består av elakartade celler som ännu inte har utvecklats till en invasiv cancer. Detta är den tidigaste formen av sjukdomen och benämns ibland som precancer. Om tumören tas bort i detta skede elimineras risken att cellerna utvecklas till en verklig cancer.

Stadium 1

Adenokarcinom i stadium 1 är i regel en lokaliserad tumör som inte har spridit sig utanför ursprungsorganet. Beroende på cancertyp kan stadium 1 vara underindelat för att mer exakt beskriva hur avancerad sjukdomen är. De flesta organ består nämligen av flera vävnadslager, och en tumör som är begränsad till ett avgränsat område bedöms som mindre avancerad än en tumör som har växt in i de yttre vävnadslagren. Underindelningarna inom stadium 1 speglar just denna skillnad.

Stadium 2 och 3

Vid stadium 2 och 3 har cancern vuxit bortom sin ursprungliga plats och kan ha invaderat ytterligare organ. Engagemang i lymfknutor är vanligt vid dessa stadier. Gränsen mellan stadium 2 och stadium 3 avgörs av hur utbrett cancerns spridning är och ser olika ut beroende på vilken typ av adenokarcinom det gäller.

Stadium 4

Adenokarcinom i stadium 4 kännetecknas av att cancercellerna har spridit sig (metastaserat) till organ långt bortom den ursprungliga tumörens plats. Dessa cancerformer betraktas i allmänhet som inoperabla, eftersom sjukdomen finns på flera ställen i kroppen och det är mycket svårt att lokalisera samtliga metastaser.

TNM-systemet – en mer detaljerad stadieindelning

Utöver grundstadiet används ofta TNM-systemet, som ger en mer precis beskrivning av sjukdomens utbredning. Förkortningen står för:

• T (tumor) – tumörens storlek och utbredning, som anges från T0 till T4.
• N (noder) – lymfknuteengagemang, där N0 betyder att inga lymfknutor är påverkade och högre värden visar på ett allt större engagemang.
• M (metastaser) – förekomst av fjärrmetastaser, där M0 betyder att inga metastaser kan påvisas och M1 att metastaser föreligger.

Genom att kombinera dessa värden får läkarna en noggrann bild av hur avancerad cancern är, vilket i sin tur ligger till grund för val av behandling och bedömning av prognosen.