Vem var den allra första personen som drabbades av cancer?

Ett fråga utan svar: den första cancerpatienten

Det är faktiskt omöjligt att identifiera en enskild individ som den allra första person som insjuknade i cancer. Orsaken är enkel: sjukdomen uppstod långt innan människan fanns och har funnits hos både djur och människor genom hela historien.

Cancer är äldre än människan själv

Cancer är en sjukdom med en komplex och mångfacetterad historia som sträcker sig över både mänskliga och animaliska populationer. Många forskare anser att fenomenet troligen existerat lika länge som livet självt.

Fossilfynd ger starka ledtrådar. Forskare har hittat spår av tumörer i skelett från dinosaurier och andra forntida djur, vilket visar att cancer uppstod långt före den moderna människans framväxt för hundratusentals år sedan.

Tidiga bevis bland människor

När det gäller människor tyder arkeologiska fynd på att cancer också är mycket gammalt. Analyser av mumier från det forntida Egypten har avslöjat tecken på ben- och andra tumörer, och gamla medicinska skrifter, som den så kallade Edwin Smith-papyrusen från cirka 1600-talet f.Kr., beskriver tillstånd som sannolikt motsvarar bröstcancer.

Varför frågan saknar definitivt svar

Att utse en "första" cancerpatient är därför omöjligt av flera skäl:

• Sjukdomen är äldre än vår art – cancer drabbar många olika djurarter och har gjort det i miljontals år.
• Historiska bevis är ofullständiga – mjukdelstumörer lämnar sällan spår i fossila eller arkeologiska fynd.
• Diagnoser saknades – forntida folk hade ingen möjlighet att identifiera eller dokumentera cancer som vi gör idag.

Sammanfattningsvis kan vi konstatera att cancer inte har någon känd "första" patient. Sjukdomen är en del av livets egen historia och har följt biologiska varelser sedan urminnes tider – långt innan människan började skriva ner sin historia.