Upptäckt och diagnos av bröstcancer: så hittar läkarna sjukdomen

Vad är bröstcancer?

Bröstcancer är en cancerform som utgår från cellerna i bröstet. Det är den vanligaste cancerformen bland kvinnor i USA efter hudcancer, och även i Sverige drabbas tusentals kvinnor varje år. Ju tidigare cancern upptäcks, desto större är chansen till en lyckad behandling – därför spelar screening och medvetenhet en avgörande roll.

Metoder för att upptäcka bröstcancer

Det finns flera olika undersökningsmetoder som används för att upptäcka och utreda bröstcancer:

Mammografi

En mammografi är en röntgenundersökning av bröstet och är den vanligaste metoden för att screena för bröstcancer. Undersökningen kan upptäcka tumörer långt innan de går att känna eller ger symtom.

Ultraljud av bröst

Ett ultraljud använder ljudvågor för att skapa bilder av bröstvävnaden. Metoden används ofta för att ytterligare utreda fynd som upptäckts vid mammografi, eller för att diagnostisera bröstcancer hos kvinnor med tät bröstvävnad där röntgenbilder kan vara svårare att tolka.

Magnetröntgen (MR)

En MR-undersökning av bröstet använder magnetisk resonans för att skapa detaljerade bilder. Den används ofta för att noggrant utvärdera mammografifynd eller för att övervaka kvinnor som har hög risk att utveckla bröstcancer, exempelvis på grund av ärftlighet.

Klinisk bröstundersökning

En klinisk bröstundersökning är en fysisk undersökning av brösten som utförs av vårdpersonal. Den är en viktig del av den regelbundna uppföljningen och kan hjälpa till att upptäcka förändringar som kräver vidare utredning.

Självundersökning av brösten

Genom regelbunden självundersökning hemma lär du känna dina bröst och kan snabbare lägga märke till förändringar. Det är ett enkelt men värdefullt verktyg för att upptäcka bröstcancer i ett tidigt skede.

Betydelsen av regelbunden screening

Screening är avgörande för att upptäcka bröstcancer tidigt, när sjukdomen är som mest behandlingsbar. American Cancer Society rekommenderar att kvinnor börjar gå på mammografi var 1–2:a år från 40 års ålder. Kvinnor med förhöjd risk kan behöva börja tidigare eller undersökas oftare. I Sverige erbjuds dessutom alla kvinnor mellan 40 och 74 år kostnadsfri mammografiscreening inom ramen för det nationella screeningsprogrammet.

Tala alltid med din läkare om vilka undersökningar som passar just dig bäst.

Vanliga symtom på bröstcancer

Följande symtom kan vara tecken på bröstcancer:

• En knöl eller förtjockning i bröstet eller armhålan
• Förändringar i bröstets storlek, form eller utseende
• Gropbildning eller indragningar i huden
• Rödhet, svullnad eller värme i bröstet
• Sekretion från bröstvårtan eller förändringar av bröstvårtans utseende
• Smärta i bröstet eller armhålan

Har du något av dessa symtom är det viktigt att kontakta din läkare för en bedömning. Kom ihåg att de flesta förändringar inte beror på cancer, men de bör ändå alltid utredas.

Riskfaktorer för bröstcancer

Vissa faktorer kan öka en kvinnas risk att utveckla bröstcancer:

• Ålder: Risken ökar med stigande ålder.
• Kön: Kvinnor drabbas betydligt oftare än män.
• Etnicitet: Afroamerikanska kvinnor löper något högre risk än vita kvinnor.
• Familjehistoria: Kvinnor med en nära anhörig (mor, syster eller dotter) som haft bröstcancer har ökad risk.
• Egen sjukdomshistoria: Kvinnor som tidigare haft bröstcancer i det ena bröstet har ökad risk att insjukna i det andra.
• Tät bröstvävnad: Kvinnor med tätta bröst, alltså mer körtelvävnad och mindre fettvävnad, har högre risk.
• Livsstil: Övervikt, fysisk inaktivitet och alkoholkonsumtion kan också bidra till ökad risk.

Tala med din läkare om din individuella risk för bröstcancer och om vad du själv kan göra för att minska den. En hälsosam livsstil, regelbunden motion och begränsad alkoholkonsumtion kan göra skillnad.