Vad är tamoxifenbehandling? Så fungerar läkemedlet mot bröstcancer

Tamoxifen är ett läkemedel som används för att kontrollera vissa typer av bröstcancer som stimuleras av östrogen. Verkämnet binder till östrogenreceptorer på cancercellerna och stör på så sätt tumörens tillväxt.

Vad är tamoxifen?

Tamoxifen (Nolvadex) är en så kallad selektiv östrogenreceptormodulator (SERM). Det innebär att läkemedlet blockerar de östrogenreceptorer som finns på cellerna hos vissa typer av bröstcancer som drivs av östrogen. När receptorn blockeras kan tumören inte längre växa, enligt det amerikanska National Cancer Institute (NCI).

Behandling av bröstcancer

Tamoxifen används både vid tidiga och senare stadier av hormonreceptorppositiv bröstcancer, efter att brösttumören tagits bort kirurgiskt. Läkemedlet ges i tablettform och tas en gång per dag, vanligtvis i upp till fem år. Behandlingstiden bestäms alltid av den behandlande läkaren utifrån patientens individuella situation.

Förebyggande av cancer

Kvinnor som har en högre genetisk eller medicinsk risk att utveckla hormonkänslig bröstcancer kan få tamoxifen som förebyggande behandling, enligt NCI. Det är dock viktigt att komma ihåg att läkemedlet inte skyddar mot former av bröstcancer som inte är hormonkänsliga.

Biverkningar

Som alla läkemedel kan tamoxifen orsaka biverkningar. De vanligaste är värmevallningar och flytningar från underlivet. Mer allvarliga biverkningar innefattar stroke, blodproppar och en ökad risk att utveckla endometriecancer (livmodercancer). Patienter bör därför noga väga nytta mot risk tillsammans med sin läkare.

Kopplingen till endometriecancer

Intressant nog verkar tamoxifen olika i olika delar av kroppen. Medan det blockerar östrogenets effekter i bröstet, fungerar det istället östrogenliknande i livmodern. Därför har både östrogen och tamoxifen kopplats till endometriecancer, som drabbar livmoderslemhinnan, samt till uterussarkom, en ovanlig cancerform som uppstår i livmoderns muskelvägg.

Sammanfattning

Tamoxifen är ett väl etablerat och effektivt läkemedel för behandling och förebyggande av hormonkänslig bröstcancer. Samtidigt krävs regelbundna kontroller under behandlingstiden, eftersom läkemedlet kan öka risken för allvarliga biverkningar. Tala alltid med din onkolog eller läkare innan du påbörjar eller avslutar behandling med tamoxifen.