Så påverkar strålning och kemoterapi hjärtat

Cancerpatienter får ofta strålbehandling och kemoterapi i kombination. Båda behandlingsformerna kan tyvärr orsaka allvarliga hjärtkomplikationer, bland annat försvagning av hjärtmuskeln – så kallad kardiomyopati – samt hjärtinfarkt. Att känna till riskerna, symptomen och vilka skyddsåtgärder som finns är därför viktigt för alla som genomgår cancerbehandling.

Riskfaktorer

Vissa faktorer gör att risken för hjärtskador under strål- och kemoterapi ökar markant. Det gäller framför allt befintliga hjärtproblem, högt blodtryck, tidigare strålbehandling mot bröstet samt rökning. Även hög ålder och diabetes kan spela roll. Har du någon av dessa riskfaktorer bör du berätta det för ditt vårdteam innan behandlingen startar.

Hur vanligt är det?

Antracykliner är den grupp av cytostatika som har störst risk att orsaka hjärtskador. Andra kemoterapiläkemedel ger hjärtkomplikationer hos ungefär var tionde patient. Risken beror också på dosens storlek och hur länge behandlingen pågår.

Symptom att se upp för

Vätskeansamling i händer eller fötter, yrsel, torrhosta och oregelbunden hjärtrytm kan alla vara tecken på hjärtskada. Vid en hjärtinfarkt upplever man ofta smärta eller tryck över bröstet och överkroppen, illamående, andnöd eller kallsvettning. Kvinnor kan ibland ha mer diffusa symtom, som trötthet eller ryggsmärta.

Förebyggande åtgärder

Innan behandlingen påbörjas screenar läkarna patienterna för allvarliga hjärtproblem, ofta med hjälp av ekokardiografi och blodprover. Under behandlingens gång kontrollerar de regelbundet hjärtats funktion och övervakar noggrant doserna av strålning och cytostatika. Om tecken på hjärtpåverkan upptäcks kan dosen anpassas eller behandlingen bytas ut. Modern kardioonkologi har dessutom gjort att allt fler patienter kan skyddas med hjärtläkemedel parallellt med cancerbehandlingen.

Expertens råd

Timothy Moynihan, medicinsk onkolog vid Mayo Clinic, betonar hur allvarliga symtomen vid hjärtinfarkt är. Upplever du några symtom som tyder på hjärtinfarkt under pågående strålbehandling eller kemoterapi ska du omedelbart ta kontakt med din läkare eller söka akut vård – tveka aldrig att lyfta frågan med ditt vårdteam.