Kemoterapi är en samling läkemedel som framför allt används för att behandla cancer. Det finns mer än 100 olika kemoterapiläkemedel, och de kan ges på flera sätt: via munnen, som kräm på huden, genom injektion direkt i en tumör eller ett blodkärl, eller genom infusion i urinblåsan, buken eller centrala nervsystemet.
Även om läkemedlen skiljer sig åt och används mot många olika cancerformer är grundsyftet alltid detsamma: att störa cellernas förmåga att dela sig. Just den egenskapen gör kemoterapin effektiv mot cancer, men den ligger också bakom många biverkningar – däribland håravfall.
För att förstå varför håret lossnar behöver man veta hur kemoterapin påverkar kroppens celler. Varje cell i kroppen har en särskild funktion som styrs av dess DNA. Vissa celler lever länge, medan andra delar sig snabbt och ersätts ofta.
Celler reproducerar sig genom att kopiera sig själva, inklusive den DNA-kod som styr deras funktion. Om tillräckligt många celler av en viss typ dör utan att hinna dela sig uppstår till slut en brist, och kroppen får för få celler kvar för att kunna utföra den aktuella funktionen.
Celldelningen sker i fem faser. Fas G0 är vilofasen, tiden innan celldelningen börjar. Vissa celler stannar länge i vilofasen, medan andra inte gör det. Cancerceller – liksom celler som delar sig ofta, exempelvis hårsäckarnas celler – tillbringar kort tid i den här fasen.
Fas G1 är celldelningens första fas och varar i allmänhet 18–30 timmar. Under G1 börjar cellen växa och tillverka fler proteiner. Därefter kommer S-fasen, som varar i 18–20 timmar. Här gör cellen en kopia av sitt DNA, så att den nya cellen vet hur den ska fungera. Fas G2 följer sedan och varar i två till tio timmar; cellen kontrollerar den nya DNA-strängen och påbörjar delningen. Delningen slutförs i den sista fasen, M-fasen.
Kemoterapi hindrar celldelningen genom att störa en av dess faser. Ofta avbryter läkemedlen antingen S-fasen eller M-fasen. Störningen drabbar alla celler som delar sig ofta, eftersom de inte längre kan kopiera sig själva.
Det är därför kemoterapi fungerar bra mot cancer: cancerceller delar sig mycket ofta och dör när de inte kan dela sig. Tyvärr delar sig även cellerna i hårsäckarna frekvent. När deras delningscykel avbryts minskar antalet hårsäcksceller, och till slut blir det för få celler för att håret ska kunna bibehållas – håravfallet är ett faktum.
Håravfallet startar vanligen inom två veckor efter den första kemoterapidosen. Efter cirka 14 dagar har antalet hårsäcksceller sjunkit så pass mycket att hår börjar lossna från huvudet, ögonbrynen och övriga kroppen.
Vissa kemoterapiläkemedel orsakar totalt håravfall. Från det att hårförlusten inletts tar det oftast mellan tre och sju dagar innan allt hår fallit av. Det positiva är att håravfallet inte är permanent. När kemoterapin avslutas börjar hårsäckscellerna dela sig igen, och med tiden återhämtar sig hårväxten.
I de flesta fall går det inte att helt förebygga eller styra håravfallet under kemoterapi. Metoder som att kyla huvudhuden kan skydda hårsäckarna vid vissa behandlingar, men kylningen kan i teorin också skydda cancerceller från läkemedlet. Därför bör du alltid rådfråga ditt vårdteam innan du provar några sådana åtgärder.
Många väljer därför att klippa håret kort eller raka huvudet i förväg. Det ger större kontroll över situationen och minskar obehaget när hårlossningen kommer. Andra praktiska råd är att använda peruk, hattar eller sjalar, skydda den känsliga huvudhuden från sol och kyla samt sköta hårbotten varsamt med milda produkter.
Att tappa håret kan kännas tungt, både fysiskt och emotionellt. Kom ihåg att håret i regel växer ut igen efter avslutad behandling, och att stöd från vården, patientföreningar och närstående kan göra resan lättare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online