De två huvudtyperna av cancerbehandling: lokal och systemisk terapi

Cancerbehandling brukar delas in i två huvudkategorier: lokal terapi och systemisk terapi. Vilken behandling som väljs beror på cancertyp, sjukdomens stadium och patientens allmäntillstånd.

Lokal terapi

Lokal terapi riktar sig mot cancern på en specifik plats i kroppen. Det vanligaste exemplet är kirurgi, där tumören opereras bort. Även strålbehandling räknas ofta hit, eftersom den levererar hög doserad strålning mot ett avgränsat område för att döda cancercellerna utan att skada omgivande vävnad i onödan.

Systemisk terapi

Systemisk terapi behandlar cancer i hela kroppen genom att nå cancercellerna via blodbanan. Till denna kategori hör bland annat:

• Kemoterapi (cytostatika) – läkemedel som dödar snabbt delande celler.
• Immunterapi – behandling som aktiverar och stärker kroppens eget immunförsvar mot cancern.
• Hormonbehandling och målriktad terapi – läkemedel som angriper specifika egenskaper hos cancercellerna.

Systemiska behandlingar används ofta när cancern har spridit sig till flera ställen i kroppen, eller som komplement efter operation för att minska risken för återfall.

Ofta kombineras båda formerna

I många vårdprogram kombineras lokal och systemisk terapi för att uppnå bästa möjliga resultat – till exempel en operation följt av kemoterapi eller strålbehandling för att eliminera eventuella kvarvarande cancerceller.