Det vetenskapliga namnet på Chagas sjukdom är Trypanosoma cruzi-infektion. Sjukdomen kallas även amerikansk trypanosomos och orsakas av en encellig parasit (protozo) med namnet Trypanosoma cruzi. Namnet Chagas hedrar den brasilianske läkaren Carlos Chagas, som upptäckte parasiten år 1909.
Parasiten överförs till människor främst av blodsugande insekter som kallas triatominer. På engelska kallas de ofta ”kissing bugs” eller ”assassin bugs”, eftersom de gärna biter människor i ansiktet – ofta runt ögon och mun – medan de sover.
Smittan överförs oftast när buggens avföring, som innehåller parasiter, kommer i kontakt med sår, slemhinnor eller ögonen efter ett bett. Infektionen kan dock även spridas på andra sätt:
Under de första veckorna efter smitta kan drabbade få feber, trötthet, huvudvärk och svullnad vid bettstället. Ett klassiskt tecken är svullet ögonlock, så kallat Romañatecken, som uppstår när parasiten kommer in via ögat. Många får dock lindriga symtom eller inga alls.
Om infektionen inte behandlas kan den gå över i en kronisk fas som kan vara symptomfri i årtionden. Hos ungefär var tredje person utvecklas allvarliga komplikationer, exempelvis hjärtsvikt, rytmrubbningar eller problem med matsmältningssystemet.
Chagas sjukdom behandlas med antiparasitära läkemedel som benznidazol eller nifurtimox, som är mest effektiva tidigt i sjukdomsförloppet. Sjukdomen är endemisk i Latinamerika men förekommer numera i fler länder på grund av migration. Världshälsoorganisationen uppskattar att omkring sex till sju miljoner människor världen över lever med infektionen.
Förebyggande åtgärder innefattar användning av myggnät, tätning av springor i bostäder där buggarna kan gömma sig samt screening av blodgivare i riskområden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online