Så behandlas malignt melanom – en guide till behandlingsalternativen

Malignt melanom är den allvarligaste formen av hudcancer. Enligt National Cancer Institute (NCI) diagnostiseras över 53 000 personer varje år enbart i USA. Vid melanom har kroppens pigmentceller (melanocyter) blivit elakartade och börjar dela sig okontrollerat.

Sjukdomen utvecklas i olika stadier, vilket avgör vilken behandling som är lämplig. Befinner sig cancern enbart i huden talar man om stadium I. Har den däremot spridit sig till lymfkörtlarna och vidare till exempelvis lever, hjärna eller lungor har sjukdomen nått stadium IV. Ju tidigare melanomet upptäcks och behandlas, desto bättre är prognosen – därför är det viktigt att känna till vilka behandlingsmöjligheter som finns.

Så behandlas melanom i olika stadier

1. Kirurgisk excision vid tidiga stadier (stadium 0–I)

Om melanomet enbart finns i huden tar läkaren bort det genom ett kirurgiskt ingrepp där tumören skärs ut med en säkerhetsmarginal av frisk vävnad. Detta görs vanligtvis på mottagningen under lokalbedövning. Efter ingreppet återstår oftast ett litet ärr som bleknar med tiden. Vid mycket tidigt upptäckta melanom kan detta ingrepp vara den enda behandling som behövs.

2. Ytterligare behandling vid stadium II–III

När melanomet är tjockare eller har spridit sig till närliggande lymfkörtlar kan kompletterande behandling behövas efter operationen. Läkaren kan då rekommendera:

• Lymfkörtelbiopsi: En undersökning, ofta av så kallade portvaktlymfkörtlar, för att kontrollera att cancern inte har spridit sig.
• Interferonbehandling: Interferon är ett protein som liknar det dina vita blodkroppar naturligt producerar. Det stimulerar immunförsvaret att bekämpa och döda cancerceller.
• Kontrolluppföljning: Regelbundna besök hos läkaren för att upptäcka eventuellt återfall i tid.

3. Strålbehandling och immunterapi vid stadium IV

Har cancern spridit sig utanför huden till skelett, lever eller hjärna kombineras kirurgi med strålbehandling eller cytostatika (kemoterapi). Läkaren kan också välja att behandla med immunterapi, till exempel vaccinliknande preparat, som hjälper immunsystemet att söka upp och angripa cancercellerna i hela kroppen.

Kom ihåg

Behandlingsplanen anpassas alltid efter tumörens storlek, placering och spridning samt din allmänna hälsa. Kontakta alltid din läkare eller hudspecialist om du upptäcker en förändring i huden – tidig diagnos är det viktigaste steget mot en lyckad behandling.