Malignt melanom är en form av hudcancer som kan vara livshotande, men som går att bota om den upptäcks i tid. Enligt Physicians' Desktop Reference är malignt melanom den sjätte vanligast förekommande cancerformen i USA. Sjukdomen hänger ofta samman med överexponering för solens ultravioletta strålar, vilket gör kunskap om riskfaktorer, varningstecken och förebyggande åtgärder särskilt viktig.
Malignt melanom kan drabba människor med alla hudtoner, men tillfallen är ovanliga före puberteten och hos personer med mörkare hud. Enligt Physicians' Desktop Reference är cancerformen vanligast bland personer i åldern 40 till 60 år samt bland dem med ljus hy. De som utsätter sig för stora mängder ultraviolett strålning och de som har melanom i närmaste släkt löper högre risk att insjukna. Även personer med många födelsemärken – fler än 50 – tillhör riskgruppen. Enligt SkinCancerNet har dessutom personer med försvagat immunförsvar, till exempel på grund av aids eller lymfom, ökad benägenhet att utveckla malignt melanom.
Melanom uppstår när de celler som producerar hudens pigment påverkas. Under normala omständigheter växer friska nya hudceller framåt mot hudytan och tränger undan äldre celler på ett ordnat sätt – en process som styrs av vårt DNA. När DNA:t skadas kan cellerna dock börja dela sig okontrollerat, vilket kan leda till bildandet av cancerceller. Exponering för ultravioletta strålar från solen eller från solarier har en väl dokumenterad koppling till melanom.
Melanom kan se ut på många olika sätt. En tumör kan antingen växa ur ett befintligt födelsemärke eller bildas helt nytt var som helst på huden. Melanom är oftast svart eller brunt och kan växa snabbt. Var uppmärksam på förändringar i ett befintligt födelsemärke, exempelvis förändrad färg eller form, obehag, blödningar eller klåda. Om ett nytt märke växer intill ett tidigare födelsemärke finns det också anledning att söka läkare. Ett hjälpsamt verktyg vid egenkontroll är den så kallade ABCDE-regeln, där man granska om märket är asymmetriskt, har ojämna kanter, ojämn färg, en diameter över sex millimeter eller förändrats över tid.
Botemöjligheterna vid malignt melanom är störst när cancern upptäcks tidigt. I första hand avlägsnas tumören kirurgiskt. Små och ytliga melanom kan oftast tas bort helt enbart genom operation. Operatören tar ofta även bort en del av den omgivande huden, och om en större mängd vävnad avlägsnats kan hudtransplantation behövas. Den borttagna vävnaden undersöks för att avgöra om cancern spridit sig till lymfkörtlarna. Är körtlarna påverkade kan även dessa behöva tas bort. Har melanomet hunnit sprida sig i kroppen krävs mer avancerad behandling, till exempel kemoterapi, immunterapi eller ytterligare kirurgi. Vid detta stadium minskar botemöjligheterna dramatiskt, vilket ytterligare understryker vikten av tidig upptäckt.
Det finns enkla åtgärder som kan minska din risk att utveckla melanom. Det viktigaste är att skydda dig mot ultraviolett strålning. Håll solbadandet på en måttlig nivå och undvik särskilt starkt solljus mitt på dagen, ungefär mellan klockan 11 och 15. Använd skyddande kläder med långa ärmar, hatt och solglasögon när du vistas utomhus, och smörj in dig med solkräm med minst faktor 30. Undvik att sola medvetet, både utomhus och i solarium – solariebrukning ökar risken för hudcancer markant.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online