Kemoterapi använder kemiska läkemedel för att behandla många olika former av cancer. Tack vare sin höga effektivitet är kemoterapi ofta en av de första behandlingarna som sätts in vid en cancerdiagnos, ofta i kombination med kirurgi eller strålbehandling. Samtidigt medför de läkemedel som används en risk för biverkningar, vilket gör det viktigt för patienter att känna till både möjligheter och begränsningar.
Kemoterapi har använts i stor utsträckning sedan 1950-talet, enligt American Cancer Society. Det första programmet för systematisk utveckling av kemoterapeutiska läkemedel var Cancer Chemotherapy National Service Center, som öppnade 1955 i USA. Sedan dess har forskningen lett fram till hundratals olika preparat och betydligt mer riktade och skonsamma behandlingsprotokoll.
Kemoterapiläkemedel cirkulerar i blodet, där de kommer i kontakt med cancerceller och förstör dem. Läkemedlen verkar främst mot celler som delar sig snabbt, vilket är typiskt för cancerceller – men även vissa friska celler, exempelvis i hårbotten och mag-tarmkanalen, påverkas, vilket förklarar många av de vanligaste biverkningarna.
Enligt Mayo Clinic kan kemoterapi ges i form av orala läkemedel, krämer eller injektioner, men den vanligaste administrationsformen är intravenös infusion via en ven. Det finns hundratals olika kemoterapiläkemedel, och läkaren väljer preparat utifrån vilken cancerform som ska behandlas.
Några exempel:
Beroende på vilken typ av kemoterapi som används kan behandlingen ges hemma, på en läkarmottagning, på sjukhus eller vid ett öppenvårdscenter. Behandlingen sker ofta i kurser med viloperioder däremellan, så att kroppen hinner återhämta sig mellan doserna.
Möjliga biverkningar av kemoterapi omfattar enligt National Cancer Institute bland annat håravfall, svaghet, trötthet, illamående, kräkningar, diarré och nedsatt aptit. Även minskade halter av röda eller vita blodkroppar, nedsatt minne, impotens, svullnad i armar och ben samt förändringar i urineringsfrekvensen kan förekomma. Hur kraftiga biverkningarna blir varierar från person till person och beror på vilka läkemedel som används.
Kemoterapi innebär en risk för infertilitet hos både kvinnor och män, nervskador samt problem med hjärtat, njurarna eller lungorna. Dessutom finns en liten risk att sekundära cancerformer utvecklas senare i livet, varnar Mayo Clinic. Dessa risker vägs alltid mot behandlingens fördelar, och vården arbetar kontinuerligt för att minimera dem genom noggranna uppföljningar och anpassade doseringar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online