Kemoterapins effekter på levern – symtom, undersökningar och behandling

Kemoterapi är en behandling som använder kraftfulla läkemedel för att döda cancerceller – men tyvärr även friska celler. Patienter som genomgår kemoterapi kan därför uppleva biverkningar i hela kroppen, inklusive i levern. Leverskada eller nedsatt leverfunktion är ett allvarligt tillstånd, vilket gör det extra viktigt att känna igen varningssignalerna så tidigt som möjligt. Det finns dock flera sätt att hantera och minska kemoterapins påverkan på levern.

Tillstånd som kan orsakas av kemoterapi

Kemoterapi kan påverka levern på flera olika sätt:

Förhöjt bilirubin. Bilirubin används av levern för att producera galla. Nivåerna i blodet är normalt låga, och en ökning under behandlingen kan tyda på att levern inte fungerar som den ska.

Förhöjda leverenzymer. Leverenzymer speglar hur frisk levern är. Precis som vid bilirubin tyder höga värden på en eventuell leverskada. Därför kontrolleras dessa värden regelbundet via blodprov under pågående kemoterapi.

Hepatotoxicitet. Detta är en form av kemikalieinducerad leverskada som försämrar leverns förmåga att filtrera bort gifter från kroppen.

Symtom på leverskada

Patienter som genomgår kemoterapi bör noga uppmärksamma tecken på att levern påverkas. Vanliga symtom är:

• Gulsot (gulfärgad hud och ögonvitor)
• Trötthet och energilöshet
• Buksmärtor
• Magbesvär och illamående
• Kraftig svullnad, ofta i buken eller benen
• Hudutslag och klåda

En lättare leverskada kan ofta behandlas med läkemedel, förutsatt att patienten orkar ytterligare behandling. Skadan kan dock snabbt förvärras och i värsta fall bli livshotande. Kontakta därför alltid din läkare omedelbart vid de första tecknen på leverskada.

Hur du minskar risken för leverskada

Om tecken på leverskada uppstår är det första steget att alltid kontakta läkare. Utöver det finns flera saker du själv kan göra:

• Undvik acetylsalicylsyra (aspirin) om inte läkaren särskilt ordinerat det.
• Avstå helt från alkohol, eftersom det kan förvärra skadan på levern.
• Drick rikligt med vätska för att hjälpa kroppen att göra sig av med gifter.
• Ät en hälsosam kost baserad på obearbetade livsmedel, vilket avlastar levern under återhämtningen.

Undersökningar av levern

Läkare kan fastställa en leverskada med hjälp av flera olika metoder:

• Datortomografi (CT): Tar detaljerade bilder av levern så att läkaren kan bedöma om det finns dysfunktion eller skada.
• ERCP (endoskopisk retrograd kolangiopankreatografi): En lång, böjlig slang förs in via matstrupen, vilket gör att läkaren kan granska lever, gallvägar och bukspottkörtel.
• Leverbiopsi: Ett litet vävnadsprov tas från levern och analyseras i mikroskop för att kunna ställa en säker diagnos.

Behandling av leverskada

Vilken behandling som ges beror på hur utbredd skadan är och på patientens allmänna hälsa. Vissa leverskador, exempelvis hepatotoxicitet, går inte att bota specifikt med ett läkemedel, men enskilda symtom kan ofta lindras. Svullnad behandlas exempelvis med vätskedrivande läkemedel (diuretika), och smärtlindring kan ges vid kraftigt obehag.

En svårt skadad lever kanske inte heller klarar att bryta ned vissa läkemedel, vilket kan påverka den fortsatta cancerbehandlingen. För bästa möjliga prognos är det avgörande att leverskador upptäcks i ett tidigt skede – därför är regelbundna blodprover och nära kontakt med din behandlande läkare oumbärligt under hela kemoterapin.