Tjocktarmscancer var år 2010 den tredje vanligaste dödsorsaken bland cancerrelaterade sjukdomar i USA, enligt American Cancer Society. Sjukdomen drabbar både män och kvinnor, och risken att utveckla tjocktarmscancer under livet ligger på ungefär en på nitton. För sjuksköterskor och sjuksköterskestudenter är god kännedom om sjukdomens tidiga symtom avgörande – det kan förbättra både patientens prognos och behandlingsplan. När canceframkallande polyper upptäcks i tid kan de avlägsnas innan cancern hinner utvecklas.
En förändring av tarmvanorna kan vara ett tidigt tecken på cancerpolyper i tarmkanalen. Tydliga förändringar inkluderar diarré, förstoppning, förändrad konsistens hos avföringen eller att avföringen blir smalare än vanligt. En känsla av att tarmen inte har tömts helt efter ett toalettbesök kan också vara ett varningstecken. När en patient rapporterar förändringar i tarmvanorna är det viktigt att ställa följdfrågor om förändringarnas specifika karaktär, hur länge de pågått och om andra symtom förekommer.
Rektal blödning eller blod i avföringen kan vara ett tecken på tjocktarmscancer. Blodet kan framträda klart rött eller mörkare i färgen, beroende på när och var längs tarmkanalen det blandats med avföringen. Blod från övre delarna av tarmen tenderar att ge mörkare avföring, medan blod närmare ändtarmen ofta syns som ljusröda spår.
Möjliga tecken på tjocktarmscancer är uppblåsthet, återkommande gasbesvär, kramp i buken samt en ihållande känsla av mättnad, enligt National Cancer Institute. Dessa symtom är dock ospecifika och förekommer även vid många andra mag-tarmsjukdomar, vilket gör att de alltid bör bedömas i sitt sammanhang.
Oförklarlig viktminskning och trötthet är tecken som kan tyda på tjocktarmscancer, enligt National Cancer Institute. Samma symtom ses dock vid flera andra cancerformer samt vid många mindre allvarliga sjukdomstillstånd. Viktminskning utan känd orsak ska därför alltid tas på allvar och utredas vidare.
Smärta i rektalområdet kan vara ett tecken på tjocktarmscancer. Smärta utvecklas dock oftast först i mer framskridna stadier av sjukdomen, enligt National Cancer Institute. I senare skeden kan även polyper eller knutor nära ändtarmen bli palpabla vid undersökning.
Eftersom tjocktarmscancer ofta inte ger några symtom alls i tidiga skeden är screening ett viktigt verktyg. Med koloskopi kan polyper upptäckas och avlägsnas innan de utvecklas till cancer. Som sjuksköterska spelar du en central roll i vården: att informera patienter om varningssignaler, uppmuntra till rekommenderade screeningundersökningar samt dokumentera och rapportera misstänkta fynd till ansvarig läkare. Din uppmärksamhet kan göra avgörande skillnad för patientens chanser till bot.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online