Tjocktarmscancer stadium 4: tecken och symtom du bör känna till

Tjocktarmscancer, även kallad kolorektal cancer, är en cancersjukdom som drabbar tjocktarmen eller ändtarmen – alltså de nedre delarna av matsmältningssystemet. Enligt American Cancer Society var tjocktarmscancer den tredje vanligaste cancerformen hos både män och kvinnor i USA, med hela 146 970 nya fall enbart år 2009.

Risken ökar markant efter 50 års ålder, men sjukdomen kan drabba personer i alla åldersgrupper. Andra riskfaktorer är kostvanor, tidigare förekomst av tarmcancerpolyper, ärftlighet för kolorektal cancer, egen historik av cancer samt andra sjukdomar i mag-tarmkanalen.

Vad innebär stadium 4?

Allvarlighetsgraden av kolorektal cancer, precis som vid de flesta andra cancerformer, klassificeras i stadier från noll till fyra. Stadiet visar hur långt cancercellerna har spridit sig i kroppen och är samtidigt avgörande för vilka behandlingsalternativ som finns tillgängliga.

Enligt Novartis Oncology US börjar tjocktarmscancer vanligtvis i den innersta slemhinnan i matsmältningskanalen. Stadium 4 är det mest avancerade stadiet av sjukdomen, där cancern har spridit sig från slemhinnan i tjocktarmen eller ändtarmen till omgivande muskler och vävnader, närliggande lymfkörtlar samt andra delar av kroppen, exempelvis buken, levern, lungorna eller andra organ. Enligt Merck.com överlever färre än 1 procent av patienterna med stadium 4 minst fem år efter diagnosen.

Vanliga tecken och symtom

Symtomen vid stadium 4 är ofta mer uttalade och smärtsamma varianter av de symtom som generellt beskrivs för tjocktarmscancer. Det är dock viktigt att komma ihåg att inte alla patienter upplever några märkbara symtom alls. Enligt National Institutes of Health omfattar symtomen bland annat:

• Buksmärtor och ömhet i magen
• Blod i avföringen
• Förändrade tarmvanor, som ihållande diarré eller förstoppning
• Tarmobstruktion (tarmblockering)
• Oförklarlig anemi (blodbrist)
• Smala avföringar
• Smärtsamma tarmrörelser
• Känsla av att tarmen inte töms helt
• Extrem trötthet
• Oförklarlig viktminskning

När ska du kontakta vården?

Om du upplever något av dessa symtom bör du ta kontakt med din läkare eller en specialist i gastroenterologi. Diagnos ställs oftast genom en koloskopi, en undersökning av tarmens insida. Om cancerceller eller precancerösa polyper upptäcks i ett tidigt skede är tjocktarmscancer i hög grad botbar. Regelbundna hälsokontroller och tidig upptäckt är därför ditt bästa skydd mot allvarlig sjukdom.