Tjocktarmscancer stadium 3: Vad är livslängden och överlevnadschanserna?

En diagnos av tjocktarmscancer, oavsett vilket stadium sjukdomen befinner sig i, behöver inte innebära en dödsdom. Patienter som får sin diagnos även i stadium 3 kan leva många år efteråt. De viktigaste faktorerna som påverkar livslängden är cancerens stadium och grad, tumörens egenskaper, din ålder, din allmänna hälsa och vilken behandlingsplan du får.

Livslängd – varför är den så svår att bedöma?

Livslängden vid en allvarlig sjukdom är ofta mycket svår att förutsäga. Vid cancer blir det ännu svårare, eftersom tumörer ser olika ut från person till person. Därför diskuteras livslängden vanligtvis i form av överlevnadsstatistik – det vill säga andelen patienter som lever under en viss tid efter diagnos och behandling.

Vad innebär stadium 3?

Tjocktarmscancer, även kallad kolorektal cancer, är en okontrollerad tillväxt av cancerceller i slemhinnan i tjocktarmen (kolon). Kolon ingår i grovtarmen, som också omfattar ändtarmen (rektum) och blindtarmsbihanget (appendix).
Enligt American Cancer Society delas stadium 3 in i tre understadier:

• Stadium 3a: Cancern har växt in i submukosan, vävnadslagret under slemhinnan, och spridit sig till upp till tre lymfkörtlar.
• Stadium 3b: Cancern har växt genom de yttersta lagren av tarmväggen och kan ha nått närliggande organ. Även här har spridning till lymfkörtlar skett.
• Stadium 3c: Cancern har spridit sig till minst fyra lymfkörtlar.

Symtom vid stadium 3

När tjocktarmscancern har nått stadium 3 ger den ofta symtom som går att upptäcka. Det kan handla om smärta i nedre delen av buken, kramper, svårigheter med tarmrörelser, illamående och kraftig trötthet. Upplever du något av dessa symtom bör du kontakta läkare.
Alla över 50 år bör screenas för tjocktarmscancer, även utan symtom. Tidigare stadier (0, 1 och 2) ger ofta inga märkbara symtom alls, och screening är därför det bästa sättet att upptäcka cancern i ett tidigt skede. Vanliga undersökningar är ett så kallat fekalt okult blodtest, som kan påvisa osynligt blod i avföringen, eller en koloskopi, där läkaren visuellt kan granska tarmens insida och bedöma dess hälsa. Studier visar att fekalt okult blodtest kan minska dödligheten i tjocktarmscancer med hela 33 procent.

Hur ställs diagnosen?

Utredningen börjar med en fysisk undersökning och ett samtal med läkaren om dina symtom. Misstänks tjocktarmscancer följer läkaren upp med diagnostiska tester, exempelvis blodprover, en koloskopi och en biopsi. Vid biopsin tas ett vävnadsprov under koloskopin, som sedan undersöks i mikroskop för att avgöra om cancerceller finns.

Överlevnadsstatistik per understadium

Läkare och forskare använder oftast femårsöverlevnad som mått – det vill säga andelen patienter som lever minst fem år efter sin diagnos. Kom ihåg att dessa siffror endast ska användas som en generell vägledning. Många faktorer påverkar just din överlevnad, bland annat tumörens storlek och egenskaper, din hälsa, din behandlingsplan och ditt eget engagemang.
Eftersom stadium 3 består av tre understadier skiljer sig överlevnadssiffrorna åt. Enligt American Cancer Society är femårsöverlevnaden:
– Stadium 3a: cirka 83 procent
– Stadium 3b: cirka 64 procent
– Stadium 3c: cirka 44 procent
Diskutera alltid ditt specifika fall med din läkare för att få en individuell prognos och ta fram den bästa möjliga behandlingsplanen för dig.