Tjocktarmscancer: orsaker, riskfaktorer, symtom, diagnos och behandling

Alla cancerformer, inklusive tjocktarmscancer, kan behandlas betydligt mer effektivt om de upptäcks i ett tidigt skede. En person som får diagnosen tjocktarmscancer kan behandlas med cellgiftsbehandling (kemoterapi), strålbehandling eller kirurgi, beroende på sjukdomens omfattning. Ju tidigare cancern hittas, desto större är chanserna till bot.

Vad är tjocktarmscancer?

Tjocktarmscancer, även kallad kolorektal cancer eller tjocktarms- och ändtarmscancer, är en cancersjukdom där cancerceller bildas, växer och utvecklas i tjocktarmen eller ändtarmen. Sjukdomen är en av de vanligaste cancerformerna i världen, men går i många fall att bota – särskilt om den upptäcks tidigt.

Orsaker och riskfaktorer

Flera faktorer kan öka risken att drabbas av tjocktarmscancer:

• Genetik: ärftlighet – om sjukdomen finns i familjen ökar risken
• Ålder: risken ökar markant efter 50 års ålder
• Etnicitet: vissa befolkningsgrupper har högre förekomst
• Övervikt: högre kroppsvikt är kopplad till ökad risk
• Kost: hög konsumtion av fett och rött kött samt lågt fiberintag
• Fysisk inaktivitet: en stillasittande livsstil ökar risken
• Rökning: tobaksrökning är en känd riskfaktor

Symtom på tjocktarmscancer

Tyvärr uppstår symtomen ofta först när sjukdomen har nått ett avancerat skede. Vanliga symtom är:

• Trötthet och blodbrist (anemi)
• Abnorm tarmfunktion, exempelvis förstoppning eller diarré
• Ofrivillig viktnedgång
• Nattsvettningar
• Smärta i höger skuldra
• Blod i avföringen

Utredning och diagnos

Screeningundersökningar kan avgöra om en person har sjukdomen. Följande metoder kan användas:

• Rektalundersökning (DRE)
• Test för dolt blod i avföringen (FOBT)
• Koloskopi – den mest tillförlitliga undersökningsmetoden
• Sigmoideoskopi
• Dubbelkontrastlavemang med barium

Behandling av tjocktarmscancer

Behandlingen av tjocktarmscancer beror på sjukdomens svårighetsgrad samt hur kroppen svarar på behandlingen. De vanligaste behandlingsformerna är kirurgi, kemoterapi och strålbehandling. I många fall kombineras flera metoder för att uppnå bästa möjliga resultat. Regelbundna kontroller efter avslutad behandling är viktiga för att upptäcka eventuellt återfall i tid.