Levern är ett av människokroppens allra viktigaste organ. Den renar blodet från gifter och avfallsämnen, som sedan lämnar kroppen via urin och avföring. Utan en fungerande lever kan kroppen inte överleva. Leversjukdomar kan orsakas av många olika faktorer, och en vanlig konsekvens är att levern sväller upp – den blir förstorad. Patienten märker då tydliga fysiska effekter i kroppen.
En leversjukdom diagnostiseras av läkare med hjälp av blodprov, datortomografi eller ultraljud. Leverenzymer, som mäts genom ett blodprov, blir förhöjda, och levern framstår som förstorad på både röntgenbilder och ultraljudsundersökningar. Alkoholmissbruk, hepatit, vissa receptbelagda läkemedel, tumörer och kostvanor är några av de vanligaste orsakerna till leversjukdom. Beroende på hur långt sjukdomen har framskridit kan yttre tecken och effekter bli tydligt synliga.
Patienter med leversjukdom får ofta en ökad bukomfång. Det beror på att vätska samlas i bukhålan när den sjuka levern bromsar filtreringsprocessen. Samtidigt kan fötter, händer och ansikte svullna upp.
Hudtonen hos en patient med leversjukdom blir ofta gulaktig, och även ögonviterna kan färgas gula. Detta beror på att bilirubin ansamlas i blodet. Dock drabbas inte alla patienter av denna gulsot, även kallad ikterus.
Patienter med leversjukdom upplever ofta en markant ökning av förvirring, desorientering, sömnighet och nedsatt hjärnfunktion. Orsaken är att gifter byggs upp i blodet och sätter sig i hjärnan. Patienter kan glömma namn, få problem med korttidsminnet, bli osäkra på tidsuppfattning och känna sig vilse även i välkända miljöer. I takt med att sjukdomen fortskrider kan det bli svårt att klara även enkla sysslor i vardagen.
Nedsatt tal är också vanligt bland leverpatienter. När gifterna ackumuleras och kroppen saktar ner försvagas de muskler som styr rösten. Patienter börjar prata långsammare och orden blir sluddriga. Vissa har också svårt att bilda hela meningar.
Eftersom levern inte längre klarar av att bearbeta allt blod måste blodet ta någon annan väg. Det börjar samlas i kärl och vener, vilket gör att blodkärlen vidgas. Med tiden kan kärlen bli så överbelastade att de brister. Detta syns ofta i de små ytliga kärlen under huden som små blodfläckar som liknar spindelvener. Om större kärl i matstrupen eller bukhålan brister kan det leda till okontrollerbar blödning via kräkningar eller avföring – ett tillstånd som kräver akut vård.
Förloppet vid leversjukdom och förstorad lever kan vara mycket långsamt. I vissa fall, om sjukdomen upptäcks tidigt och behandlas korrekt, har levern en unik förmåga att återhämta sig och fortsätta fungera. Det är därför viktigt att kontakta läkare så snart något av de beskrivna symtomen uppstår, för att kunna påbörja rätt behandling. Om sjukdomen lämnas obehandlad för länge och för stor del av levern skadas, förlorar den förmågan att återskapa sig själv – vilket i värsta fall kan leda till döden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online