Hur vanligt är leversjukdom? Fakta om förekomst, former och symtom

Leversjukdom är ett utbrett hälsoproblem som kan drabba människor i alla åldrar. Tillstånden varierar från milda till svåra, och vissa former kan bli livshotande om de inte upptäcks och behandlas i tid. Levern spelar nämligen en avgörande roll i kroppen – den renar blodet, bryter ner gifter, producerar galla och lagrar näringsämnen.

Ett globalt hälsoproblem

I USA rankas leversjukdom som den elfte vanligaste dödsorsaken, med uppskattningsvis 48 000 dödsfall under år 2019. Liknande mönster syns i Europa, där kroniska leversjukdomar orsakar tiotusentals dödsfall varje år. Sjukdomarna är dessutom vanligare bland män än bland kvinnor, och risken ökar successivt med åldern.

Fettlever – den vanligaste formen

Den absolut vanligaste typen av leversjukdom är icke-alkoholrelaterad fettleversjukdom (NAFLD), som orsakas av att fett lagras i levern. NAFLD uppskattas drabba ungefär 25 procent av alla vuxna i USA. Eftersom fetma och typ 2-diabetes ökar världen över förväntas även antalet fall av fettlever fortsätta att stiga.

Andra vanliga leversjukdomar

• Alkoholrelaterad leversjukdom (ALD) – orsakas av långvarig och hög alkoholkonsumtion.
• Hepatit B – en virusinfektion som kan orsaka bestående leverskador.
• Hepatit C – en smittsam virusinfektion som också kan skada levern.
• Levercirros – ett sent skede av kronisk leverskada som kan leda till leverfel.

Symtom att hålla utkik efter

Många leversjukdomar ger få eller inga symtom i ett tidigt skede, vilket gör dem lätta att missa. Vanliga tecken att uppmärksamma är:

• Trötthet och svaghet
• Illamående och kräkningar
• Buksmärta, särskilt i övre högra delen av buken
• Gulaktig hud och ögonvitor (gulsot)
• Mörk urin och bleka avföringar

Tidig upptäckt gör skillnad

Även om leversjukdom kan vara allvarligt går mångaformer att behandla effektivt om de upptäcks i tid. Upplever du något av symtomen ovan är det viktigt att kontakta läkare omgående. Regelbundna hälsokontroller, måttlig alkoholkonsumtion, en balanserad kost och fysisk aktivitet är dessutom viktiga faktorer för att skydda levern på lång sikt.