Hepatocyter utför över 500 vitala funktioner. Nyckelroller inkluderar:
- Metabolism: Kolhydrat (glykogenbildning, glykogenolys, glukoneogenes), lipid (β-oxidation, ketogenes, lipoproteinsyntes), protein (deaminering, ureacykel).
- Detoxifiering: Fas I (CYP450 oxidation), Fas II (konjugering), Fas III (efflux) av läkemedel, gifter, avfallsprodukter.
- Galleproduktion: Gall syror, kolesterol, bilirubin → lagras i gallblåsa → emulgerar fetter.
- Lagring: Glykogen, vitaminer (A, D, E, K, B12), järn (ferritin), koppar.
- Proteinsyntes: Albumin, koagulationsfaktorer, komplement, akutfasproteiner.
- Kolesterolhomeostas: Syntes, omvandling till gall syror, LDL-receptorklarering.
- Immunfunktion: Kupfferceller (residens makrofager) klarar patogener, endotoxin.
- Hormonreglering: Insulin/glukagon nedbrytning, sköldkörtelhormonkonvertering, IGF-1 produktion.
Levers regenerativa kapacitet är unik bland solida organ.