Levern är ett av kroppens mest livsviktiga organ och utför hundratals olika uppgifter varje dag. De arbetande cellerna i levern, som kallas hepatocyter, är specialiserade på att hantera allt från ämnesomsättning till avgiftning. Här går vi igenom de nio viktigaste funktionerna som leverceller utför.
Leverceller spelar en central roll i kroppens ämnesomsättning. De omvandlar näringsämnen från maten vi äter till energi samt till andra substanser som kroppen behöver för att fungera optimalt.
Levern fungerar som kroppens eget reningsverk. Levercellerna bearbetar och bryter ner skadliga ämnen – exempelvis läkemedelsrester, gifter och metabola avfallsprodukter – till mindre farliga former som sedan kan utsöndras ur kroppen via urin eller galla.
Leverceller producerar galla, en gulgrön vätska som är avgörande för matsmältningen av fetter. Galla lagras i gallblåsan och frisätts till tunntarmen när fettrik mat ska smältas och tas upp.
Levern fungerar som ett förråd för viktiga ämnen, bland annat glykogen (en lagringsform av glukos), vitaminer som A, D och B12 samt mineraler som järn och koppar. När kroppen behöver extra näring frisätter levern dessa ämnen ut i blodet.
Leverceller syntetiserar flera livsnödvändiga proteiner, däribland albumin, som hjälper till att upprätthålla blodvolym och blodtryck, samt koagulationsfaktorer som krävs för att blodet ska kunna levra sig ordentligt efter en skada.
Levern hjälper till att hålla kolesterolnivåerna i balans. Den tar bort överskottskolesterol från blodet, omvandlar det till galla eller lagrar det för senare användning. På så sätt bidrar levern till att skydda hjärt- och kärlsystemet.
Leverceller reglerar blodsockernivån på ett fint inställt sätt. Vid höga glukosnivåer omvandlas överskottet till glykogen genom en process som kallas glykogenes. När blodsockret sjunger, exempelvis mellan måltiderna, bryter levern ner glykogenet till glukos igen (glykogenolys) och släpper ut det i blodet.
Levercellerna bryter ner fettsyror och tillverkar även nya. Under perioder av fasta eller långvarig fysisk ansträngning producerar levern dessutom ketonkroppar – alternativa bränslen som hjärnan och musklerna kan använda när glukostillgången är låg.
Levern ingår också i kroppens försvar. Leverceller hjälper till att identifiera och avlägsna främmande ämnen, bakterier samt gamla eller skadade blodkroppar från cirkulationen, vilket bidrar till att hålla blodet rent och kroppen frisk.
Levercellerna utför ett brett spektrum av komplexa och livsviktiga uppgifter. Utan dem skulle kroppen inte kunna upprätthålla homeostas – den interna balansen – eller den övergripande hälsan. Att ta hand om sin lever genom god kost, måttlig alkoholkonsumtion och regelbunden rörelse är därför avgörande för ett långt och friskt liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online