Livmoderhalscancer börjar i livmoderhalsen och uppstår när celler börjar växa okontrollerat. Sjukdomen går att förebygga genom regelbunden screening, och HPV-vaccinet är utvecklat för att förebygga HPV-infektion och minska risken för livmoderhalscancer. Även om alla kvinnor löper risk att drabbas kan cancern botas om den upptäcks i tid. Humant papillomvirus (HPV) överförs vid sexuellt umgänge och är den främsta orsaken till sjukdomen.
Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC diagnostiserades 11 999 kvinnor i USA med livmoderhalscancer år 2005, och 3 924 avled av sjukdomen. Enligt National Cancer Institute var medianåldern vid diagnos 48 år. Baserat på frekvenserna mellan 2004 och 2006 beräknas 1 av 145 kvinnor få en livmoderhalscancerdiagnos under sin livstid.
Vaccinet mot livmoderhalscancer godkändes av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA i juni 2006. Det var det första vaccin som FDA godkänt med syfte att förebygga cancer. Även om det finns många stammar av HPV som kan orsaka livmoderhalscancer blockerar vaccinet två av dessa typer för att hindra onormal celltillväxt. Vaccinet skyddar även mot de virustyper som är kopplade till genitala vårtor samt vissa avvikelser som kan upptäckas vid pap-test.
Läkare rekommenderar oftast att flickor vaccineras vid 11–12 års ålder, men vaccination kan ske redan från 9 års ålder. Vaccinet är avsett att ges innan flickan blir sexuellt aktiv, så att kroppen hinner utveckla ett aktivt immunförsvar och höga antikroppsnivåer som ger ett gott skydd. CDC rekommenderar dessutom att så kallad uppföljningsvaccination ges till flickor och unga kvinnor mellan 13 och 26 år som inte tidigare vaccinerats.
Detta är ingen engångsvaccination. Vaccinet ges i stället som tre injektioner under en sexmånadersperiod, där den andra dosen administreras efter två månader och den tredje efter sex månader. Samtliga tre doser krävs för att HPV-vaccinet ska ge full effekt.
Enligt CDC ger vaccinet liknande biverkningar som andra vaccinationer. Bland de vanligaste symtomen finns smärta på injektionsstället hos 8 av 10 personer, lätt feber hos cirka 1 av 10, måttlig feber hos cirka 1 av 65 samt influensaliknande symtom och yrsel.
Allergiska reaktioner kan förekomma och ska omedelbart anmälas till läkare. Det kan röra sig om anafylaktisk chock och neurologiska skador som förlamning, svaghet och hjärnsvullnad. Allergiska reaktioner uppstår normalt inom de första timmarna efter injektionen och kan innefatta andningssvårigheter, pipande andning, nässelutslag och ökad hjärtfrekvens. Vissa läkare övervakar därför patienten i cirka 15 minuter efter vaccinationen för att upptäcka eventuella reaktioner i tid. Vid en allergisk reaktion ska patienten omedelbart föras till läkare, och det är viktigt att uppge datum, tidpunkt och typ av vaccination.
Även om vaccinet är avsett att skydda kvinnor mot cancer bör flickor och kvinnor som vaccinerats, eller som ska vaccineras, fortfarande genomgå regelbundna hälsokontroller, inklusive pap-test. Det är en viktig del av den förebyggande vården, både när det gäller cancer och andra hälsoproblem.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online