Livmoderhalscancer börjar enligt American Cancer Society i de celler som kantar livmoderhalsen. Dessa celler genomgår en rad förstadier till cancer innan de utvecklas till en fullt utvecklad tumör. Begreppen cervikal intraepitelial neoplasi (CIN), skivepitelial intraepitelial lesion (SIL) och dysplasi används för att beskriva tre typer av cellförändringar som kan föregå livmoderhalscancer.
Celförändringar i livmoderhalsen kan med tiden utvecklas till cancer. Sjukdomen går dock att förebygga genom att behandla förändringarna innan de försämras – eller ännu hellre genom att hindra dem från att uppstå från början. De allra flesta fall orsakas av ett långvarigt infektionsmed HPV-virus (humant papillomvirus), vilket gör HPV-vaccination till ett effektivt skydd.
Livmoderhalscancer upptäcks med ett så kallat cellprov, även känt som paptest eller gynekologisk cytologi. Cellprovet är en rutinundersökning som utförs i samband med gynekologiska besök. Testet är viktigt eftersom det kan påvisa cellförändringar redan innan de hunnit utvecklas till cancer.
Cellprovstagning kan upplevas obekvämt eller ibland smärtsamt för vissa kvinnor. Patienten ligger på rygg på en undersökningsbänk med böjda knän och benen vilande i stöd. Ett spekulum förs sedan in i slidan för att vidga öppningen. Därefter tas ett litet cellprov från livmoderhalsens yta med en mjuk borste eller skrapa. Provet placeras på ett objektglas eller i ett provrör och skickas till laboratorium för analys.
Enligt National Cancer Institute behövs ett cellprov minst vart tredje år. Kvinnor bör göra sin första undersökning inom tre år efter att ha blivit sexuellt aktiv, eller senast vid 21 års ålder om ingen sexuell aktivitet har förekommit. I Sverige bjuds alla kvinnor mellan 23 och 64 år in till regelbunden cellprovskontroll via regionernas screeningsprogram.
Livmoderhalscancer är en av de ledande dödsorsakerna bland kvinnor i länder där cellprovstagning inte är allmänt tillgänglig. I dessa länder ställs diagnosen ofta först när cancern redan har nått ett sent stadium, vilket gör behandlingen betydligt svårare. Regelbundna hälsokontroller och vaccination mot HPV är därför avgörande verktyg för att minska sjukdomen världen över.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online