Varje år får drygt 10 000 kvinnor i USA diagnosen livmoderhalscancer. Sjukdomen går ofta att behandla med framgång om den upptäcks i ett tidigt skede – ungefär två tredjedelar av de kvinnor som diagnosticeras överlever sjukdomen. Idag finns både ett förebyggande vaccin och flera effektiva behandlingsalternativ tillgängliga.
Livmoderhalscancer är inte självläkande. Däremot klarar immunförsvaret ofta av att bekämpa en HPV-infektion innan den utvecklas till cancer. Det är just därför tidig upptäckt genom regelbundna cellprov är så avgörande – ju tidigare sjukdomen upptäcks, desto större är chansen till full återhämtning.
Ett vaccin med namnet Gardasil har godkänts av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA och kan användas för att förebygga livmoderhalscancer. De flesta fall orsakas av det sexuellt överförbara humant papillomviruset (HPV). Vaccinet verkar genom att blockera två cancerframkallande virusstammar, vilket avsevärt minskar risken för att en kvinna ska insjukna. Vaccination rekommenderas för flickor från 11 års ålder.
Livmoderhalscancer var ett betydligt större problem före 1950-talet, då kvinnor i USA började genomgå regelbundna cellprovskontroller. På 1940-talet var sjukdomen en av de vanligaste dödsorsakerna bland amerikanska kvinnor. Införandet av cellprover som en del av kvinnors hälsokontroller gjorde att dödligheten i livmoderhalscancer sjönk med hela 74 procent, eftersom sjukdomen nu kunde upptäckas mycket tidigare. Med vaccinets intåg på marknaden räknar experterna med en ännu kraftigare nedgång i antal dödsfall.
Det är viktigt att upptäcka livmoderhalscancer i sitt tidigaste skede så att behandling kan påbörjas direkt. I de flesta fall visar kvinnor som precis har börjat utveckla sjukdomen inga symtom alls – därför är årliga cellprov avgörande. Cellprovet är kvinnans bästa chans att fånga cancern i tid. När sjukdomen har passerat sina tidigaste stadier kan symtom som flytningar, onormala vaginalblödningar och smärta vid samlag uppstå. Kvinnor som upplever något av dessa symtom bör omedelbart söka vård.
Många tror att livmoderhalscancer bara kan utvecklas hos sexuellt aktiva kvinnor. Visserligen orsakas 95 procent av alla fall av det sexuellt överförbara HPV-viruset, men det är viktigt att komma ihåg att cigarrök också kan bidra till sjukdomens utveckling. Även kvinnor som röker men inte är sexuellt aktiva kan alltså insjukna, och bör söka vård direkt om de upplever symtom.
För den som redan har fått diagnosen finns flera behandlingsalternativ. Om cancern befinner sig i ett tidigt stadium och inte har spridit sig utanför livmoderhalsen är kirurgi den vanligaste behandlingen. Den rekommenderade operationen är en hysterektomi, där tumören, livmoderhalsen och livmodern tas bort. Detta kan vara kännbart för yngre kvinnor, eftersom de inte kan föda barn efter en hysterektomi – men ingreppet är den mest effektiva behandlingen vid tidigt upptäckt cancer och leder oftast till full läkning.
Vid mer avancerade stadier, när cancern har börjat sprida sig utanför livmoderhalsen, kombinerar läkarna vanligtvis strålbehandling med cytostatika (kemoterapi) för att döda cancercellerna. Även dessa behandlingar kan vara mycket effektiva, men som vid all cancer minskar överlevnadsmöjligheterna ju senare sjukdomen diagnostiseras.
Den som äter en kost rik på frukt och grönsaker får betydande hälsovinster, bland annat en markant lägre risk att utveckla livmoderhalscancer. Studier visar att kvinnor som konsumerar mycket grönsaker har 54 procent lägre risk att en HPV-infektion blir bestående och utvecklas till cancer, jämfört med kvinnor som sällan äter grönsaker.
Upptäcks livmoderhalscancer i ett tidigt skede går den oftast att botas. Statistiken talar för sig själv:
Dessa siffror visar tydligt hur viktigt det är att upptäcka, diagnostisera och behandla livmoderhalscancer så tidigt som möjligt för att öka patientens överlevnadschans. Regelbundna cellprov och vaccination är de bästa verktygen vi har för att skydda oss mot sjukdomen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online