Tidiga symtom på livmoderhalscancer – vad du bör veta

Livmoderhalscancer är en elakartad tumör som uppstår i livmoderhalsen eller i området runt denna. Begreppet "elakartad" innebär att cellväxlingen är cancerogen, det vill säga att den kan växa okontrollerat och sprida sig till andra delar av kroppen.

Vad orsakar livmoderhalscancer?

Den enda kända direkta orsaken till livmoderhalscancer är infektion med humant papillomvirus (HPV). Viruset angriper slemhinnorna och väggarna i slida, ändtarm, livmoderhals och blygdläppar hos kvinnor. Denna infektion har direkt kopplats till livmoderhalscancer hos kvinnor samt till cancer i penis och ändtarm hos män. Enbart i USA beräknas över 20 miljoner människor bära på viruset, och de flesta kommer i kontakt med HPV någon gång under livet utan att veta om det.

Hur kan sjukdomen förebyggas?

Det finns vaccin som skyddar mot de HPV-typer som orsakar största delen av all livmoderhalscancer. Vaccinerna heter Cervarix och Gardasil och fungerar bäst om de ges innan man har blivit smittad, vilket är anledningen till att de ofta erbjuds till unga i tonåren. Utöver vaccination är regelbundna gynekologiska kontroller med cellprov det viktigaste verktyget för att upptäcka förändringar i tid.

Behandlingsmöjligheter

Det finns idag ingen bot mot HPV-infektionen i sig, men det finns flera behandlingsalternativ både för virusets symtom och för själva cancern. En vanlig metod är kryoterapi, där flytande kväve används för att frysa bort onormala celler på livmoderhalsen. Vid mer framskriden cancer kan kirurgi, strålbehandling och kemoterapi behövas, beroende på sjukdomens stadium.

De första symtomen

Ett av problemet med livmoderhalscancer är att den sällan ger några tidiga tecken. I de tidiga stadierna är sjukdomen oftast helt symtomfri, vilket gör att den lätt missas. När symtom ändå börjar visa sig kan de inkludera:

• Oregelbundna blödningar från slidan, exempelvis mellan menstruationer eller efter samlag
• Blödningar efter klimakteriet
• Smärta eller obehag vid samlag
• Onormal flytning från slidan

I många fall är ett avvikande cellprovsresultat det första tecknet på att något inte står rätt till – därför är det så viktigt att gå på de gynekologiska hälsokontroller man blir kallad till.

Symtom vid avancerad cancer

När sjukdomen har nått ett senare stadium blir symtomen tydligare och svårare att ignorera. De kan omfatta:

• Viktminskning och nedsatt aptit
• Trötthet och allmän orkeslöshet
• Smärtor i ben, rygg och bäcken
• Läckage av urin eller avföring från slidan
• Kraftiga blödningar från slidan

Symtomen vid avancerad livmoderhalscancer märks betydligt lättare än de tidiga, men då har sjukdomen ofta hunnit sprida sig. Upplever du ovanliga blödningar, smärta vid samlag eller andra förändringar som inte går över, kontakta alltid din vårdcentral eller gynekolog för en undersökning. Ju tidigare cancern upptäcks, desto bättre är prognosen.