Vilka kvinnor löper störst risk att dö i livmoderhalscancer?

Livmoderhalscancer är en av de få cancerformer som i hög grad går att förebygga och upptäcka tidigt. Trots detta varierar risken att dö i sjukdomen kraftigt mellan olika grupper av kvinnor. Här går vi igenom vilka faktorer som ökar risken för allvarligt utfall.

Viktiga riskfaktorer för högre dödlighet

Bristande screening är den största enskilda faktorn

Kvinnor som aldrig har genomgått screening för livmoderhalscancer har markant högre dödlighet än andra. Utan regelbundna cellprovförändringar upptäcks ofta sjukdomen först i ett sent skede, då behandlingsmöjligheterna är betydligt sämre.

Även kvinnor som inte har gjort ett så kallat pap-test under de senaste fem åren tillhör en riskgrupp. Regelbunden screening är avgörande eftersom cancer utvecklas långsamt och ofta kan upptäckas och behandlas innan den blir farlig.

Sexuell hälsa och HPV-infektion

Livmoderhalscancer orsakas i nästan alla fall av humant papillomvirus (HPV), som sprids via sexuell kontakt. Följande faktorer ökar risken:

• Mångsidigt sexliv: Kvinnor med flera sexuella partners löper större risk att smittas med hög-risktyper av HPV.
• Tidigare könssjukdomar: En historik av sexuellt överförbara infektioner (STI), exempelvis klamydia eller herpes, är kopplad till ökad risk.

Rökning och nedsatt immunförsvar

Rökare har en väsentligt högre risk att utveckla livmoderhalscancer jämfört med icke-rökare. Rökning försvagar immunförsvaret lokalt i halsen på livmodern och gör det svårare för kroppen att bli av med HPV-infektioner.

Kvinnor med nedsatt immunförsvar – till exempel på grund av HIV-infektion, organtransplantation eller immundämpande läkemedel – har också svårare att bekämpa viruset och löper därmed större risk för både cancer och allvarligare sjukdomsförlopp.

Socioekonomiska och etniska skillnader

Forskning visar tydliga skillnader beroende på levnadsvillkor och etnicitet:

• Ekonomisk utsatthet: Kvinnor som lever i fattigdom har ofta sämre tillgång till vård, screeningprogram och information om symtom.
• Etnisk tillhörighet: I länder som USA har afroamerikanska kvinnor och kvinnor med latinamerikanskt ursprung statistiskt sett högre dödlighet i livmoderhalscancer. Detta beror främst på ojämn tillgång till screening och vård snarare än biologiska skillnader.

Så minskar du din risk

Det goda nyheterna är att livmoderhalscancer till stor del går att förebygga. De viktigaste åtgärderna är:

• Deltag i det nationella screeningsprogrammet och gör regelbundna cellprov.
• Vaccinera dig mot HPV, gärna i unga år men även vuxna kan ha nytta av vaccinet.
• Sluta röka för att stärka kroppens förmåga att hantera HPV-infektioner.
• Använd kondom, vilket minskar risken att överföra viruset.

Om du tillhör någon av ovanstående riskgrupper är det extra viktigt att inte missa dina screeningbesök. Tidig upptäckt räddar liv.