Enligt forskare vid Pine Street Foundation, en cancerforskningsorganisation i San Anselmo, Kalifornien, har hundar en anmärkningsvärd förmåga att lukta sig till cancer på sjuka människors utandningsluft. Fram till 2010 har hundar framgångsrikt identifierat hudcancer, blåscancer, lungcancer och bröstcancer enbart med hjälp av sitt luktsinne. Ytterligare studier behövs, men stiftelser som Pine Street tror att hundar kan visa sig vara ett värdefullt verktyg i både diagnostik och behandling av cancerpatienter.
År 2006 började Pine Street Foundation publicera resultaten av sin studie, som bekräftade att hundar med endast grundläggande träning kunde upptäcka lungcancer och bröstcancer med hög noggrannhet enbart genom att lukta på patientens utandningsluft – även i mycket tidiga stadier av sjukdomen. Ett antal labrador retriever och portugisiska vattenhundar deltog i några veckors grundträning där matbelöningar användes som incitament.
När träningen var avslutad kunde hundarna korrekt identifiera 99 procent av lungcancerpatienterna och 88 procent av bröstcancerpatienterna genom en dubbelblindstudie baserad på utandningsprover som samlats in i provrör.
Redan år 2004 hade Sensory Research Institute vid Florida State University i Tallahassee genomfört liknande studier som bekräftade att hundar kunde lukta sig till melanom, det vill säga hudcancer.
Cancerceller producerar restprodukter från ämnesomsättningen som skiljer sig från de som friska celler bildar, enligt Nicholas Broffman, verkställande direktör för Pine Street Foundation. Kemikalier som alkaner och bensenderivat finns i cancerpatienters utandningsluft, och hundarna kan uppfatta dessa ämnen i extremt små koncentrationer – ner till en biljondel.
En hunds luktsinne är 10 000 till 100 000 gånger bättre än människans, enligt James Walker, chef för Sensory Research Institute vid Florida State University i Tallahassee. Ingen vet exakt varför så är fallet, men man vet att en betydligt större del av hundens hjärna ägnas åt luktsinnet än vad som är fallet hos människan. Dessutom finns det en större sammankoppling av neuroner mellan näsan och hjärnan, förklarar Walker.
I Pine Street-studien visade resultaten att det inte spelade någon roll vilken hund som luktade på vilket prov, eller i vilket stadium cancern befann sig – samma höga noggrannhet uppnåddes oavsett.
"Hundens hjärna och näsa är för närvarande den mest sofistikerade luktdetekteringsutrustning som finns på planeten", säger Michael McCulloch, som ledde Pine Street-studien.
Forskare är överens om att diagnoser alltid måste bekräftas med traditionella medicinska tester. Men ingen teknik eller utrustning har, fram till 2010, kunnat matcha hundens förmåga att upptäcka cancer så exakt på ett så icke-invasivt och snabbt sätt.
McCulloch och andra forskare hoppas kunna se hundar tränade att lukta upp cancer, precis som de i Pine Street-studien, inom vården runt om i världen. Eftersom tidig upptäckt kraftigt ökar överlevnadschanserna, och eftersom hundar snabbt kan identifiera cancer även i tidiga stadier utan att orsaka patienten någon olägenhet, tror forskningsledare som McCulloch att dessa djur kan visa sig ovärderliga när det gäller att upptäcka, behandla och rädda cancerpatienters liv. Hundar används dock ännu inte i stor utsträckning för detta ändamål.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online